El FBI se une a la investigación del ataque terrorista en MGM Mega Solar Array

Un sospechoso está bajo custodia después de que un incendio cerró la instalación, que proporciona la mayor parte de la energía a las propiedades de MGM en el Strip.

El FBI se unió al Departamento de Policía Metropolitana para investigar lo que se considera un ataque terrorista en las instalaciones de MGM Mega Solar Array al noreste de Las Vegas.

El ataque resultó en el corte de energía de la instalación el jueves.

"Después de un incidente en la instalación Mega Solar Array, el personal en el sitio notificó de inmediato a las autoridades y cerró las operaciones de la planta como medida de precaución de acuerdo con los protocolos de seguridad estándar de la industria", dijo Invenergy, propietario y operador de la matriz con sede en Chicago, en un comunicado enviado por correo electrónico. . "Nadie resultó herido y se espera que la instalación esté en pleno funcionamiento esta semana".

No hubo una estimación de cuánto costaría reemplazar los componentes dañados.

Mohammed Mesmarian, de 34 años, fue arrestado en Boulder City y enfrenta cargos por delitos graves de cometer un acto de terrorismo, fuga de un prisionero y dos cargos de incendio provocado y destrucción de propiedad valorada en $5,000 o más, según muestran los registros judiciales.

Está programado que comparezca en el Tribunal de Justicia de Las Vegas el martes por la mañana para una audiencia de 72 horas.

Los empleados de la instalación eléctrica llamaron a la policía a las 11:37 am del jueves para informar que un hombre rompió la cerca y prendió fuego a un vehículo. La instalación se encuentra junto a la autopista US 93, 30 millas al noreste de Las Vegas.

Los registros judiciales muestran que Mesmarian fue arrestado cerca de Boulder Beach Campground en el Área Nacional de Recreación del Lago Mead. No está claro cómo llegó Mesmarian al campamento desde las instalaciones de la matriz.

Invenergy es propietaria de la matriz solar y tiene un acuerdo de compra de energía de 20 años con MGM. A principios de 2021, Invenergy vendió una participación del 75 por ciento en la matriz a AEP Renewables, una subsidiaria de American Electric Power, una de las compañías eléctricas más grandes del país.

Invenergy produce 6.085 megavatios en 49 proyectos solares en todo el mundo.

323.000 paneles solares

La matriz de Nevada, una colección de 323,000 paneles dispuestos en 640 acres, proporciona energía equivalente a la cantidad utilizada anualmente por 27,000 hogares estadounidenses de tamaño promedio. MGM Resorts es el único usuario de la electricidad renovable generada, y la matriz produce hasta el 90 por ciento de las necesidades de energía diurna de MGM Resorts en Las Vegas para 65 millones de pies cuadrados de edificios en 13 propiedades y más de 36,000 habitaciones en el Strip.

El panel solar de 100 megavatios, el proyecto de electricidad renovable de fuente directa más grande de la industria hotelera en todo el mundo, es un componente clave de la estrategia climática a largo plazo de MGM.

MGM no hizo comentarios adicionales sobre el ataque o cómo proporcionó energía durante el tiempo que la matriz estuvo fuera de línea.

El FBI, que remitió las preguntas a Metro como la agencia líder en el caso, inició la investigación a medida que aumentaba la cantidad de ataques a las instalaciones de la red eléctrica en todo el país en 2022.

El Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. emitió un boletín de advertencia sobre terrorismo nacional en noviembre diciendo que se había unido al FBI para crear conciencia sobre los ataques a la red eléctrica. Más recientemente, hubo ataques a subestaciones el día de Navidad que cortaron el suministro eléctrico en cinco estados.

'Amenaza aumentada'

"Estados Unidos permanece en un entorno de mayor amenaza", dice el boletín de Seguridad Nacional del 30 de noviembre. "Los delincuentes solitarios y los pequeños grupos motivados por una variedad de creencias ideológicas y/o agravios personales continúan representando una amenaza persistente y letal para la patria. Los actores nacionales y las organizaciones terroristas extranjeras continúan manteniendo una presencia visible en línea en un intento de motivar a los partidarios a realizar ataques en la patria. Los actores de amenazas se han movilizado recientemente hacia la violencia, citando factores como las reacciones a los eventos actuales y la adhesión a ideologías extremistas violentas".

El departamento dijo que se reportaron al menos 108 incidentes relacionados con humanos durante los primeros ocho meses de 2022, en comparación con 99 en todo 2021 y 97 en 2020. Se han reportado más de una docena de casos de vandalismo desde septiembre.

Cuatro subestaciones destrozadas el día de Navidad en el estado de Washington dejaron sin electricidad a 14.000 clientes. Subestaciones en Washington y Oregón fueron atacadas al menos seis veces en noviembre y diciembre. Antes de eso, se informaron otros incidentes de alto perfil relacionados con subestaciones eléctricas en otros estados.

El 3 de diciembre, dos subestaciones en el condado de Moore, Carolina del Norte, dejaron sin electricidad a decenas de miles de clientes durante una ola de frío.

En Maysville, Carolina del Norte, una subestación fue destrozada el 11 de noviembre.

Se reportaron seis "eventos de intrusión" en las subestaciones de Duke Energy en Florida en septiembre.

NV Energy monitorea los ataques

Un portavoz de NV Energy, que no tiene ningún papel en MGM Mega Solar Array, dijo que la compañía está al tanto del creciente número de ataques a las instalaciones de energía.

"Estamos al tanto de un incidente reciente en una instalación solar causado por el impacto de un vehículo", dijo el lunes la portavoz de NV Energy, Katie Nannini.

"El equipo en cuestión no pertenece a NV Energy", dijo. "Nos tomamos muy en serio la seguridad física y cibernética de nuestros equipos de energía, y trabajamos en estrecha colaboración con las fuerzas del orden locales, estatales y federales de manera regular. Los eventos recientes que afectan la infraestructura energética en los Estados Unidos son lo más importante para nosotros mientras trabajamos para mejorar la seguridad de nuestra infraestructura energética. Tenemos y continuaremos fortaleciendo y mejorando nuestras instalaciones para garantizar que nuestros clientes no se vean afectados negativamente por este tipo de interrupciones".

Nannini dijo que el reciente ataque a la matriz solar no ha resultado en ninguna nueva medida especial de seguridad en torno a sus propias instalaciones de energía.

"Invertimos continuamente en medidas de seguridad en infraestructura crítica en todo el estado, tanto desde el punto de vista cibernético como físico", dijo. "Algunos ejemplos incluyen la instalación de barreras protectoras y el reemplazo de cercas de tela metálica en algunos casos con paredes de ladrillos pesados".

Póngase en contacto con Richard N. Velotta en [email protected] o 702-477-3893. Siga a @RickVelotta en Twitter. Los redactores del equipo del Review-Journal Katelyn Newberg, Sabrina Schnur y Sean Hemmersmeier contribuyeron a este informe.