Hogar del futuro: cómo electrificar tu vida

Jeff San Juan. 6 febrero 2023

Aquí hay una introducción a la serie especial de Canary Media, Home of the Future: How to electrify your life.

El futuro de los hogares totalmente eléctricos, de alta eficiencia e interactivos con la red parece estar al alcance de la mano desde el piso del evento CES 2023 en Las Vegas. El gran espectáculo anual ha sido durante mucho tiempo el escaparate de la electrónica de consumo de alta tecnología, incluidos los últimos sistemas de automatización del hogar "inteligentes", controles de energía y electrodomésticos.

Tome la línea de productos para el hogar del gigante mundial de tecnología y equipos eléctricos Schneider Electric, que incluye baterías, cargadores de vehículos eléctricos, inversores híbridos y la última versión de su panel eléctrico inteligente. Al igual que los paneles inteligentes similares de competidores globales como Eaton o nuevas empresas como Span, permite a los propietarios monitorear y controlar las demandas de electricidad a nivel de circuito a través de una aplicación para teléfonos inteligentes, cambiar entre la red y la energía de la batería y mantener las cargas eléctricas por debajo de los límites del cableado doméstico o los servicios públicos. servicio de red.

Los "enchufes inteligentes" individuales conectados a Wi-Fi agregan un control aún más discreto. La aplicación ganadora del premio CES de Schneider y la tecnología de desagregación de energía de Sense, un socio de inicio, pueden ayudar a analizar datos y automatizar las acciones de todos estos dispositivos para reducir las facturas de servicios públicos, mantener los hogares alimentados durante los apagones o incluso vender energía generada y almacenada en el hogar. a los servicios públicos

María Virginia Olano. 10 de febrero

El gráfico de la semana de Canary Media traduce datos cruciales sobre la transición de energía limpia a un formato visual. Canary agradece a Sense por su apoyo a la serie Home of the Future.

Los estadounidenses están comprando más bombas de calor para sus hogares que nunca. Las ventas anuales en EE. UU. superaron los 4 millones de unidades por primera vez en 2022, superando las ventas de hornos a gas.

Julián Spector. 10 febrero 2023

Canary Media agradece a Sense su apoyo a la serie Home of the Future.

En las primeras semanas de 2023, la cocina de inducción eléctrica surgió como un punto álgido en la escaramuza de la guerra cultural del día, un giro inesperado para un aparato de cocina que ha existido durante años.

Para ser claros, la Casa Blanca no está tratando de quitarle la estufa de gas a nadie, pero algunas ciudades y estados progresistas están trabajando para sacar el gas de los hogares por completo, por el bien del clima y la salud de las personas. Pero antes de que eso pueda suceder, tiene que haber una alternativa ampliamente accesible. Y el sector de las estufas de inducción todavía tiene mucho por crecer.

La tecnología de inducción básica está bien establecida; estas estufas hierven el agua mucho más rápido que las estufas de gas y ofrecen un control de calentamiento mucho más granular de lo que es posible con la combustión.

Pero hay una serie de desafíos logísticos que superar antes de que la cocción por inducción pueda ser adoptada por el mercado masivo. Estos son los obstáculos clave para la adopción generalizada de estufas de inducción, seguidos de algunas de las soluciones, incluida una importante innovación tecnológica que marcará una gran diferencia.

Generalmente, cuando compras un electrodoméstico, sabes cuánto te costará. Los elementos que requieren una instalación especializada pueden tener un cargo adicional, pero eso se comunica por adelantado. No es el caso de las cocinas de inducción.

Una estufa de inducción generalmente necesita al menos 40 amperios asignados en la caja de interruptores de la casa y un enchufe de alto voltaje en la pared para alimentarla. Si no le queda suficiente espacio en su caja de interruptores, o no tiene un enchufe de alto voltaje al alcance de su horno, los costos del trabajo eléctrico para instalar la inducción pueden aumentar. Y es difícil saber cuánto trabajo adicional necesitará sin la consulta de un experto.

"No puedes simplemente hacerlo, tienes que pagarle a un electricista para que averigüe cuánto va a costar”, dijo Weldon Kennedy, fundador de Channing Street Copper Company, una nueva empresa de estufas de inducción.

Además de la incertidumbre en torno a la instalación de inducción, el alto costo y la extensión del tiempo también impiden la adopción.

Una instalación relativamente menor aún puede perforar paneles de yeso o mampostería, lo que implica un trabajo adicional para repararla. Pero si el consumo de la estufa excede lo que puede proporcionar el panel eléctrico, la actualización del panel por sí sola puede costar miles de dólares, y puede llevar un tiempo encontrar un electricista disponible.

En algunos casos, es posible que deba actualizar el servicio de su hogar desde la red de distribución, lo que significa que la empresa de servicios públicos de electricidad se involucra y le pasa la factura por sus esfuerzos. Y en casos extremos, el deseo de una casa por una estufa eléctrica puede hacer que la red del vecindario sobrepase el límite, lo que requiere la instalación de un transformador completamente nuevo. Ese desafortunado propietario podría enfrentar un cargo de decenas de miles de dólares si decide seguir adelante.

Esa es una cuenta insostenible para instalar un electrodoméstico que solo cuesta un par de miles de dólares.

No es el trabajo de un cocinero casero al azar preocuparse por si la red tiene suficiente electricidad para satisfacer la demanda. Pero en conjunto, la adopción masiva de la cocina por inducción plantea un riesgo para el funcionamiento de una red de energía limpia.

Tomemos como ejemplo a California, que se está deshaciendo de la electricidad de combustibles fósiles para 2045 y también está avanzando hacia edificios libres de carbono. El Estado Dorado ya lucha con cortes de energía en las horas posteriores a la puesta del sol, cuando la producción solar cae justo cuando la gente llega a casa del trabajo y comienza a usar más energía. Suministrar esas horas de la tarde, conocido como el problema de la "curva del pato" en los círculos de planificación de la red, será mucho más difícil si millones de hogares necesitan un aumento simultáneo de energía para cocinar la cena con inducción.

Sin cierta coordinación para minimizar el estrés de la red, las empresas de servicios públicos tendrán que gastar más dinero para satisfacer la demanda de cocción por inducción, y esos costos se filtrarán a los consumidores de una forma u otra.

El clima extremo, impulsado por el cambio climático, derriba las redes eléctricas de todo el país de forma regular. Cuando la red falla, los hogares que funcionan con estufas con electricidad perderán la capacidad de cocinar, si carecen de energía de respaldo.

Eso podría ser discordante para las personas que están familiarizadas con las estufas de gas como una forma de cocinar durante un apagón. Por supuesto, algunos modelos de gas dependen de la electricidad para encender el combustible, y la combustión de gas en interiores sin ventilación en funcionamiento es perjudicial para la salud.

Las personas pueden superar una interrupción de la red equipando sus hogares con generadores de respaldo, paquetes de baterías con carga solar o ciertos vehículos eléctricos como el Ford F-150 Lightning, pero estos requieren miles de dólares de inversión. Sin estas u otras soluciones, las estufas de inducción son tan potentes como la red eléctrica local.

Dejando a un lado los costos de instalación descomunales, los productos de cocina de inducción todavía tienden a ser más caros en el mercado.

"Para las estufas y las encimeras portátiles, hay opciones asequibles, pero para las gamas de tamaño completo, la mayoría de los modelos disponibles se encuentran en los rangos de precios más altos", dijo Noah Cordoba, quien analiza la electrificación de cocinas en Building Decarbonization Coalition. Frigidaire fabrica una de las estufas de inducción de tamaño completo más asequibles, pero aún se vende al por menor por más de $1,000.

Estos desafíos no son insuperables. Al igual que el almacenamiento de batería o energía solar en la azotea, las estufas de inducción son las más difíciles de conseguir en las primeras etapas de la adopción masiva.

Las nuevas empresas y los fabricantes de electrodomésticos heredados ya se están moviendo rápidamente para hacer que los productos de inducción sean más accesibles y deseables. Están probando todo tipo de actualizaciones de diseño, pero una de ellas se destaca por la cantidad de problemas que podría resolver por sí solo. La idea: hacer estufas de inducción con baterías.

Agregar almacenamiento de energía a las estufas de inducción les permitirá integrarse más fácilmente en la infraestructura existente; las estufas pueden cargarse de energía lentamente con el tiempo, luego aprovechar la energía de la batería para generar los picos necesarios para la cocción de alta intensidad (una dinámica similar se aplica a los cargadores de vehículos eléctricos combinados con baterías).

Esto significará que las estufas de inducción se pueden enchufar en tomacorrientes normales sin costosas actualizaciones en el cableado doméstico, dijo Kennedy, cuya empresa emergente Channing Street Copper, con sede en Berkeley, está desarrollando uno de esos productos.

La compañía anuncia "instalación plug-and-play" para su próxima estufa Charlie, que comienza a enviarse esta primavera para los clientes del Área de la Bahía. Por $5,999, los cocineros caseros obtienen una estufa eléctrica de cuatro quemadores con horno de convección y una batería de 4 kilovatios-hora. El producto utiliza la química del fosfato de hierro y litio, conocido por su resistencia y mejores características de seguridad contra incendios (y sí, está aislado para que las baterías no se calienten).

Eric Wesoff. 10 febrero 2023

Canary Media agradece a Sense su apoyo a la serie Home of the Future.

La energía solar en los tejados jugará un papel crucial en el hogar electrificado del futuro. No todos los propietarios necesitan (o pueden) colocar paneles solares en el techo. Pero para aquellos que pueden, la capacidad de generar su propia energía, junto con el almacenamiento de la batería, podría ayudar a aliviar la demanda en las redes de servicios públicos sobrecargadas y hacer que su hogar sea más resistente frente a un clima cada vez más extremo.

Desafortunadamente, la instalación de energía solar sigue siendo un proceso costoso y angustioso. ¿Dónde debería comenzar un cliente primerizo que hace una de las compras más importantes de su vida? Para obtener una descripción general útil, consulte la guía práctica de Canary Media sobre preguntas importantes a considerar. ¿Buscas consejos más específicos? Aquí hay algunas compañías y organizaciones que trabajan para hacer que la energía solar sea un poco más fácil para el cerebro y la cuenta bancaria del cliente.

Una forma de aliviar la carga de toda la toma de decisiones es contar con la ayuda de un asesor solar en línea. Estas entidades asumen la abrumadora tarea de evaluar el techo de su casa, estimar el costo del proyecto y encontrar instaladores acreditados.

Hay fuerza en los números para los consumidores de energía solar cuando forman cooperativas y unen su poder adquisitivo. Los instaladores solares y sus proveedores se ven obligados a competir por el negocio cuando decenas de clientes se agrupan en una sola oferta cooperativa. Esto resulta en costos más bajos para los clientes y economías de escala para el proveedor.

Solar United Neighbors (SUN) reúne a los propietarios de viviendas en una cooperativa para aprender los fundamentos de la energía solar residencial y agregar su poder adquisitivo. (La organización sin fines de lucro incluso ha producido una guía para ayudar a los agricultores y propietarios de pequeñas empresas rurales a solicitar subvenciones y préstamos federales y facilitar la instalación de energía solar en sus tierras). Se han lanzado cooperativas apoyadas por SUN en todo EE. UU., incluido Arizona , Ohio, Pensilvania, Virginia Occidental e incluso Puerto Rico.

El programa Solarize también reúne la adquisición de energía solar a través de programas respaldados por el gobierno local implementados en ciudades como Boston, Houston, Minneapolis y Orlando, con 20 megavatios de instalaciones cooperativas solo en el estado de Nueva York.

¿Qué pasa si usted, como la mayoría de los hogares estadounidenses, no puede instalar energía solar porque está alquilando, o cuesta demasiado, o su casa está a la sombra? La energía solar comunitaria permite que este grupo de ciudadanos (y algunas organizaciones) posean o se suscriban conjuntamente a un proyecto solar.

Alison Takemura de Canary analiza los entresijos de la energía solar comunitaria en este útil explicador y también sugiere algunos buenos primeros pasos para los curiosos de la energía solar comunitaria:

Si bien la mayoría de los estados de EE. UU. tienen algún tipo de energía solar comunitaria disponible, el mercado se concentra en Florida, Massachusetts, Minnesota y Nueva York.

Como un incentivo para que los desarrolladores construyan más energía solar comunitaria, la Ley de Reducción de la Inflación, que se aprobó en agosto, ofrece créditos fiscales adicionales de hasta un 20 por ciento de crédito fiscal para instalaciones solares comunitarias que beneficien a las comunidades de ingresos bajos y moderados. Eso se suma al crédito fiscal del 30 por ciento que ya existe para proyectos solares.

Si bien son en su mayoría los propietarios adinerados los que colocan energía solar en sus techos, los hogares de ingresos bajos y moderados son los que más se benefician de la energía de bajo costo de la energía solar en los techos porque un mayor porcentaje de sus ingresos se destina a los costos de energía. Estos hogares ahora representan una parte cada vez mayor del mercado solar, según un informe de noviembre de 2022 realizado por investigadores del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, y varias entidades y organizaciones están trabajando para acelerar esta tendencia.

PosiGen ofrece actualizaciones de eficiencia y energía solar para hogares de ingresos bajos a moderados en Connecticut, Louisiana, Mississippi, Pennsylvania, Massachusetts y Nueva Jersey, centrándose en clientes que la mayoría de las empresas de energía solar residencial no considerarían como posibles objetivos de ventas.

Se han lanzado varias iniciativas nuevas para reducir los costos de energía de los propietarios de viviendas de ingresos bajos y moderados mediante la instalación de paneles solares en los techos. Más de una docena de estados, incluidos Connecticut, Delaware, Hawái, Illinois, Massachusetts y Rhode Island, han iniciado proyectos piloto y programas para ofrecer arrendamientos asequibles, propiedad de terceros o subvenciones para equipos solares. La viabilidad económica de estos programas a menudo se ve reforzada por nuevos complementos de crédito fiscal de justicia ambiental incluidos en la Ley de Reducción de la Inflación.

EE. UU. tiene algunos de los paneles solares domésticos más caros del mundo debido a los costos de los módulos inducidos por los aranceles, la mano de obra y los permisos, por lo que todavía hay muchos costos que se pueden recortar y se pueden realizar mejoras. Las caídas de precios constantes y confiables y las ganancias de eficiencia significan que la inclusión de la energía solar en el hogar del futuro sigue siendo convincente.

La energía solar residencial enfrenta desafíos en la interconexión, la política de medición neta y los problemas de la fuerza laboral, pero los paneles solares siguen siendo el objeto brillante en la etapa de descarbonización y electrificación, a pesar de los cantos de sirena de las bombas de calor que buscan atención. Ambas estrellas energéticas funcionan mejor cuando se combinan con mejoras en HVAC, electrodomésticos, ventanas, aislamiento e iluminación.

Alison F. Takemura. 10 de febrero

Canary Media agradece a Sense su apoyo a la serie Home of the Future.

GOLDEN, Colo. — La nieve cruje bajo mis pies mientras camino alrededor de lo que alguna vez fue un humilde contenedor de transporte. Los investigadores ahora han convertido su fachada en la de una pequeña casa, completa con dos ventanas y una puerta. ¿El interior? Sin amueblar. Con este modelo de casa, no es lo que está adentro lo que cuenta, sino lo que está afuera: paneles beige claro de aislamiento que ahorra energía.

En una mañana reciente de enero, Chioke Harris, ingeniera de investigación sénior del Laboratorio Nacional de Energía Renovable de EE. UU., me muestra estos paneles de espuma prefabricados, cuyas caras están texturizadas como estuco. Están fabricados por el fabricante Dryvit con poliestireno expandido, una espuma dura que no cede en absoluto bajo mis dedos curiosos, que puede aislar un edificio como un cobertor de té o un enfriador de hielo.

Alison F. Takemura. 6 de febrero

Julián Spector. 7 febrero 2023

Canary Media agradece a Sense su apoyo a la serie Home of the Future.

Si no ha oído hablar de las bombas de calor, pronto lo hará. Los paneles solares, las baterías y los coches eléctricos llevan años en escena; Las bombas de calor son las más prometedoras del mundo de la energía limpia.

Usan electricidad para calentar y enfriar edificios con una eficiencia asombrosa, algunos dirían mágica. Y ganaron importantes incentivos fiscales federales en la Ley de Reducción de la Inflación del año pasado que ascienden a miles de dólares en ahorros para cada hogar que los instala.

Pero las bombas de calor requieren un tono más complejo que los vehículos eléctricos o la energía solar, con una recompensa económica más variada y oscura. Y los contratistas que realmente venden e instalan calefacción en el hogar a menudo desprecian las bombas de calor en favor de los hornos de combustible fósil que están acostumbrados a vender.

Canary Media ha estado siguiendo la evolución tecnológica de las bombas de calor y las políticas que fomentan su adopción, y hemos recopilado ese conocimiento en esta guía del usuario, dirigida a cualquiera que esté considerando cambiarse a calefacción y refrigeración eléctricas altamente eficientes.

María Gallucci. 7 de febrero de 2023

Canary Media agradece a Sense su apoyo a la serie Home of the Future.

Los estadounidenses que deseen electrificar sus hogares pronto tendrán acceso a miles de millones de dólares en incentivos federales en virtud de la Ley de reembolso de viviendas eléctricas de alta eficiencia (HEEHRA). Específicamente, los hogares de ingresos bajos y moderados podrán obtener descuentos que reducen drásticamente el costo de reemplazar estufas y hornos de gas contaminantes con electrodomésticos y sistemas de calefacción más limpios.

El problema es que nadie sabe exactamente cuándo estarán disponibles esos incentivos. El Congreso aprobó HEEHRA el verano pasado como parte de la amplia Ley de Reducción de la Inflación. Pero no se espera que el Departamento de Energía de EE. UU. emita una guía sobre cómo los estados deben implementar el programa hasta finales de este año. Después de eso, las oficinas estatales de energía aún deberán desarrollar sus propios sistemas para administrar los beneficios a los residentes elegibles.

Los hogares deseosos de ahorrar hasta $8,000 en una nueva bomba de calor o reducir hasta $840 el costo de una estufa eléctrica (dos descuentos ofrecidos por HEEHRA) tienen mucho que hacer para prepararse mientras tanto.

Canary Media habló con Jennifer Amann sobre los pasos que las personas pueden tomar hoy para suavizar y acelerar el proceso de solicitud y recepción de reembolsos, cuando finalmente se ofrezcan. Amann es un experto en descarbonización residencial y es miembro principal del programa de construcción del Consejo Estadounidense para una Economía de Eficiencia Energética en Washington, DC

"Ahora es un buen momento para que las personas planifiquen y piensen en lo que podrían hacer" para electrificar sus hogares, dijo.

El programa HEEHRA proporciona hasta $14,000 por hogar en reembolsos en el punto de compra para familias de ingresos bajos y moderados que buscan reemplazar equipos que queman combustibles fósiles, como calderas de aceite o secadoras de ropa a gas, con unidades eléctricas más eficientes. . Los reembolsos están disponibles tanto para propietarios como para inquilinos.

Los hogares de bajos ingresos se definen como aquellos que ganan menos del 80 por ciento del ingreso familiar medio en su área. Los hogares de ingresos moderados ganan entre el 80 y el 150 por ciento del ingreso medio familiar de su área. El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. tiene una herramienta en línea para ayudar a los hogares a determinar en qué categoría se encuentran.

Los descuentos iniciales de HEEHRA se pueden combinar con créditos fiscales federales de eficiencia energética y electrificación, algunos de los cuales estuvieron disponibles el 1 de enero. Aún así, Amman señaló que los hogares de bajos ingresos podrían no adeudar suficientes impuestos para calificar para los créditos. Y es posible que otras familias no tengan la flexibilidad financiera para esperar meses hasta que los créditos fiscales aparezcan en sus declaraciones de impuestos anuales.

Las ventanas con goteras, el aislamiento de paredes delgadas, las bombillas ineficientes y la mala ventilación pueden aumentar el consumo de energía de una casa y aumentar las facturas de servicios públicos. Averiguar dónde una casa está perdiendo energía y cómo llenar esos vacíos no solo puede ayudar a reducir los gastos mensuales de una familia, sino que también puede permitirles comprar electrodomésticos más pequeños cuando llegue el momento de acceder a los reembolsos de HEEHRA.

"Si su casa es pequeña, es posible que pueda reducir el tamaño de su equipo y obtener un sistema que cueste menos [por adelantado], cueste menos de instalar y menos de operar", dijo Amann.

Una evaluación hecha por usted mismo es la forma más sencilla de identificar los puntos débiles de una casa. El Departamento de Energía proporciona una guía completa para inspeccionar cada rincón y grieta y, para aquellos que pueden manejar un destornillador o una pistola de calafateo, algunos consejos para soluciones rápidas.

Los hogares también deben comunicarse con sus empresas de servicios públicos para ver qué servicios (e incentivos financieros) están disponibles para evaluaciones energéticas más profesionales. Muchas empresas de servicios públicos ofrecen cada vez más auditorías de hogares virtuales que permiten a los expertos detectar fallas e identificar mejoras de eficiencia utilizando FaceTime y otras aplicaciones. Los auditores en persona usan cámaras infrarrojas para medir los niveles de aislamiento y realizan pruebas de soplador de puertas para ver con precisión cuánto aire entra o sale de una casa.

Las reparaciones importantes, por supuesto, también pueden costar mucho dinero. Tanto la Ley de Reducción de la Inflación como la ley de infraestructura de $ 1 billón de la administración Biden incluyen nuevos fondos significativos para el Programa de Asistencia de Climatización existente del Departamento de Energía, que ayuda a los hogares de bajos ingresos a realizar mejoras de eficiencia energética. (Aquí se explica cómo presentar la solicitud). El programa HEEHRA también proporcionará descuentos para proyectos de climatización en algún momento.

Una encuesta rápida de los electrodomésticos de una casa puede ayudar a una familia a decidir qué equipo quieren o necesitan reemplazar usando los reembolsos de HEEHRA, y qué electrodomésticos deben abordar primero.

Según la organización sin fines de lucro Rewiring America, los hogares de ingresos bajos y moderados pueden esperar ver reembolsos que cubran el 100 por ciento y el 50 por ciento, respectivamente, de los siguientes artículos:

Antes de que los residentes salgan y compren una estufa de inducción nueva y reluciente, Amann sugiere que echen un vistazo a su panel eléctrico. Muchas casas antiguas en todo el país tienen un panel de 100 amperios, que quizás no pueda manejar el flujo adicional de electricidad de los equipos nuevos. Lo más probable es que una casa necesite un panel de 200 amperios, y es mejor saber de antemano cuánto tiempo y dinero requerirá dicha actualización.

"Eso es algo que puede retrasar todo su proyecto", dijo, y señaló que las familias pueden solicitar ofertas de los electricistas desde el principio para planificar y presupuestar en consecuencia. Una actualización del panel "a menudo es el primer obstáculo que debe superar para tener una casa completamente electrificada".

Además de los reembolsos de HEEHRA para paneles y cableado (ver la lista anterior), la Ley de Reducción de la Inflación ofrece por separado créditos fiscales para mejoras provocadas por proyectos de electrificación.

Todavía no está claro si los hogares que instalen electrodomésticos nuevos hoy podrán recibir reembolsos de HEEHRA de manera retroactiva. Como tal, Amann aconseja a cualquiera que esté considerando deshacerse de sus viejas estufas, calderas y secadoras que espere hasta que los descuentos estén oficialmente disponibles, a menos que haya una necesidad urgente de reemplazar el equipo antes.

Si bien los reembolsos de HEEHRA ofrecen ahorros significativos, es probable que no cubran cada centavo de un proyecto de electrificación del hogar. Los hogares aún pueden necesitar gastar miles de dólares, o decenas de miles de dólares, más allá de las ofertas de reembolso para instalar, por ejemplo, un sistema de bomba de calor con conductos o un calentador de agua con bomba de calor.

Un número creciente de gobiernos estatales y locales han establecido "bancos verdes" y otros programas para ayudar a los hogares de ingresos bajos y moderados y a las personas con puntajes crediticios bajos a alimentar sus hogares con energía limpia y ser más eficientes energéticamente. Connecticut, por ejemplo, ofrece un "préstamo Smart-E" de bajo interés con pagos mensuales fijos y sin pago inicial requerido. El programa de préstamos Clean Energy Advantage de Maryland ofrece préstamos con 0 por ciento de financiamiento durante 12 meses y tasas de interés reducidas.

"Estamos viendo que surgen cada vez más herramientas financieras para respaldar estas compras", dijo Amann. "Es una gran idea que las personas comiencen a pensar en qué oportunidades pueden estar disponibles para las que califican".

Es probable que tales programas se amplíen bajo la Ley de Reducción de la Inflación, que asigna $27 mil millones para un nuevo programa de subvenciones administrado por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Al igual que el programa HEEHRA, aún se están ultimando los detalles más precisos de cuándo y cómo se pondrá a disposición el dinero. Pero Amann dijo que espera que una parte significativa de los fondos se destine a apoyar a los bancos verdes estatales en todo el país.

Por todas las formas en que los hogares pueden prepararse, todavía hay muchos factores que podrían retrasar o complicar el proceso de electrificación de sus hogares.

Para empezar, EE. UU. se enfrenta a una gran escasez de electricistas que puedan instalar bombas de calor, estufas de inducción y otros equipos de energía limpia, como explica esta reciente investigación de Grist. En la historia, el propietario de un dúplex en Oakland, California, describió su terrible experiencia al actualizar el panel eléctrico de su edificio. Dijo que pasaron ocho meses desde que el electricista vino por primera vez hasta que finalmente se completó el proyecto.

Los propietarios e inquilinos que esperan los reembolsos de HEEHRA probablemente tendrán que seguir practicando la paciencia (o rechinar los dientes) mientras buscan contratistas para inspeccionar, climatizar y electrificar sus viviendas.

Navegar por el laberinto de reembolsos disponibles, créditos fiscales, préstamos a bajo interés y otros incentivos que ofrecen los programas estatales y federales de servicios públicos también puede ser una tarea confusa y que consume mucho tiempo. Afortunadamente, organizaciones como ACEEE están lanzando nuevas iniciativas de capacitación y asistencia técnica para ayudar a los contratistas y las organizaciones comunitarias a comprender todo y, en última instancia, ayudar a los hogares a "apilar y entrelazar todos estos recursos", dijo Amann.

“Como nación, necesitamos hacer esta transición a la electrificación”, dijo. "Y debemos tomar medidas adicionales para asegurarnos de que los menos capaces de pagar esta transición también reciban el apoyo que necesitan para ser parte de ella".

Julián Spector. 8 febrero 2023

Canary Media agradece a Sense su apoyo a la serie Home of the Future.

El hogar del futuro no solo será más eficiente y funcionará con energía más limpia que las casas de hoy. Interactuará con el sistema energético más amplio de manera que recompense a las personas que viven allí y que ayude a garantizar que haya suficiente electricidad para todos los demás.

La red eléctrica ya se está esforzando por mantenerse al día con la demanda actual frente al clima extremo, como las olas de calor en el oeste o las tormentas de invierno en Texas. Para abordar el cambio climático, el sector de la vivienda debe dejar de quemar combustibles fósiles y cambiar a la electricidad para satisfacer sus necesidades energéticas, pero hacerlo podría generar un desafío completamente nuevo en este sistema ya estresado.

El simple hecho de electrificar todos los edificios aumenta significativamente la demanda de electricidad, lo que requiere una acumulación aún mayor de energías renovables y cables para entregar esa energía limpia. Eso agrega costo y complejidad al cambio de energía limpia cuando construir cualquier infraestructura de red ya es bastante difícil. Pero si estos edificios recién electrificados son "interactivos con la red", es decir, están equipados con herramientas para controlar cuándo usan y no usan energía, entonces estos edificios pueden reducir el costo de mantener las luces encendidas y acelerar la adopción de energía limpia. energía.

Este tipo de interactividad de la red ya está ocurriendo, aunque a una escala relativamente pequeña: los hogares pueden calentar el agua o enfriar sus interiores cuando la energía renovable es barata y abundante, lo que compensa la demanda en las horas en que la red eléctrica es sucia y costosa. Las baterías ofrecen aún más flexibilidad, y los cargadores inteligentes para vehículos eléctricos pueden ajustar el flujo de energía hacia los automóviles según las señales momentáneas.

"No creo que debamos llamarlo el 'hogar del futuro'; es el hogar del presente, porque la tecnología ya está aquí", dijo Elta Kolo, vicepresidenta de Huck Capital, que invierte en el sector. .

Pero relativamente pocos hogares han logrado la visión completa de generar, almacenar y consumir energía en función de las señales de la red.

"El estado de la interactividad de la red hoy en día es muy pobre", dijo Cisco DeVries, director ejecutivo de OhmConnect, uno de los principales agregadores de dispositivos domésticos interactivos en la red. "No estamos ni cerca de donde debemos estar".

A menudo, las personas no se benefician claramente de convertirse en ciudadanos más activos de la red eléctrica. La red fue diseñada para entregar electricidad a los consumidores pasivos, y la mayoría de las regiones carecen de sistemas para recompensar a los clientes que se comportan de manera que ayuden al sistema en general. Incluso cuando existen esos incentivos, la gente tiene que preocuparse lo suficiente como para participar en un oscuro sistema de energía del que saben poco, o ser persuadidos para inscribirse incluso si no lo saben.

Entonces, la pregunta urgente que enfrenta el movimiento por hogares libres de carbono es ¿cómo convencer a millones de personas para que participen en el sistema energético más amplio?

El primer paso es equipar los hogares con dispositivos que se puedan controlar digitalmente. Eso es exactamente lo que la industria de "hogares inteligentes" ha tratado de hacer durante años: vender dispositivos conectados basados ​​en apelaciones a la comodidad, la seguridad y el ahorro de energía.

Los consumidores no han respondido tan rápido o de manera tan completa como los evangelistas de Silicon Valley dijeron que lo harían. Pero después de años de esfuerzos de la industria, los dispositivos inteligentes y controlables finalmente están comenzando a llegar a millones de hogares estadounidenses.

"Los hogares obtienen cada vez más dispositivos inteligentes, y la gente dice casi universalmente que el objetivo principal de sus dispositivos inteligentes es el ahorro de energía", dijo DeVries.

La adopción de hogares inteligentes es un paso crucial para desbloquear hogares interactivos con la red. Pero estos últimos exigen aún más a los residentes. Una vez que una casa está equipada con una variedad de electrodomésticos inteligentes, los propietarios deben elegir usarlos no solo para su comodidad y seguridad personal, sino también para ayudar al sistema energético en general. Darse cuenta de esa visión implica superar una serie de barreras:

Dados todos esos desafíos, no se garantiza de ninguna manera un futuro sólido de hogares totalmente eléctricos que respalden la red. Sin embargo, algunos pioneros están superando el atasco de obstáculos e inscribiendo a miles de clientes para participar en alguna forma de interactividad en la red.

Estos incluyen una amplia gama de empresas: servicios públicos de electricidad, fabricantes de dispositivos inteligentes, instaladores de almacenamiento y energía solar, nuevas empresas de software, empresas de carga de vehículos eléctricos, incluso los propios fabricantes de automóviles. Aquí hay una muestra de aquellos que han hecho de los hogares interactivos en la red el núcleo de su negocio.

Octopus Energy: vende energía más barata para hogares más flexibles

Octopus Energy tiene sus tentáculos en muchos pasteles. La empresa de energía limpia con sede en Londres comenzó como un minorista que quería que sus llamadas de servicio al cliente fueran realmente útiles y agradables. Pronto pasó de vender electricidad limpia a fabricar sus propias bombas de calor, instalar cargadores inteligentes para vehículos eléctricos y ofrecer energía solar y baterías. En noviembre pasado, antes de una posible crisis energética invernal en el Reino Unido, Octopus reclutó a 400 000 de sus clientes en un programa flexible de recompensas por demanda, casi de la noche a la mañana.

En su primera activación, los hogares participantes redujeron 108 megavatios de demanda durante una hora de pico de consumo. En EE. UU., la empresa vende energía al por menor en Texas, donde recompensa a los clientes con tarifas de electricidad más bajas por cada dispositivo de energía que la empresa controla. Es uno de los primeros participantes en la primera planta de energía virtual de Texas, que permite a los hogares comprometer sus dispositivos para abastecer los mercados mayoristas de ERCOT.

Sonnen: convertir comunidades residenciales enteras en centrales eléctricas

Sonnen ha instalado 120.000 baterías en todo el mundo, la mayoría de ellas en Europa, donde la empresa las opera como una planta de energía descentralizada para suministrar a los clientes electricidad a menor costo. Eso no es tan fácil en los EE. UU., gracias al mosaico de diferentes regulaciones energéticas estatales. Sonnen encontró una manera de trabajar con constructores de viviendas para equipar urbanizaciones completas con baterías. Ahora se está asociando con instaladores de energía solar en lugares como Utah y California para ganar más dinero para los clientes ayudándolos a interactuar con la red en los momentos más valiosos. La friolera de 88 por ciento de las baterías de sonnen en los EE. UU. son parte de una planta de energía virtual, dijo el director ejecutivo de sonnen en EE. UU., Blake Richetta, mucho más que la norma de la industria.

OhmConnect: ludifique el ahorro de energía con cualquier dispositivo que tenga

La startup de California, OhmConnect, ha reunido un ejército de 300 000 hogares interactivos en la red en todo el mundo, y esos clientes no necesitan poseer ningún dispositivo elegante de energía limpia para participar. En su forma más básica, la empresa envía un mensaje cuando la red necesita ayuda, y si un hogar reduce su consumo durante el tiempo especificado, OhmConnect les paga por ello. Claro, los pagos aumentan si un hogar tiene más dispositivos controlables, pero OhmConnect obtiene mucho beneficio al enviar a los clientes enchufes inteligentes para electrodomésticos principales y conectarse a sus termostatos inteligentes. El progreso incremental puede sumarse a una capacidad significativa en conjunto, dijo DeVries. "Tienes que empezar en algún lugar que sea relativamente fácil y tenga sentido para las personas, y puedes construir a partir de ahí". También trata de hacerlo divertido: OhmConnect enmarca la interactividad de la cuadrícula como un juego, y los clientes son recompensados ​​cuanto más juegan.

Aunque estas entidades varían en términos de los productos que ofrecen y los clientes a los que atienden, han llegado a los mismos conocimientos básicos sobre cómo comercializar con éxito la interactividad de la red a escala.

Una lección fundamental: no se puede suponer que la gente normal quiera aprender sobre las complejidades de las operaciones de la red en tiempo real, por excitante que pueda ser para los expertos de la industria.

"Si pregunta por qué... los clientes [querrían] interactuar con la cuadrícula, la respuesta es que probablemente no", bromeó Kolo.

Las personas que venden casas interactivas con la red saben por qué es importante (todo eso de "hacer que una red de energía limpia sea realmente posible"). Su trabajo es conocer a los clientes donde están y encontrar formas de lograr que se registren, independientemente de su grado de interés o alfabetización en el sistema energético más amplio. Las tres principales estrategias para esto son: ofrecer recompensas financieras claras; automatizar y simplificar la experiencia; y hacer que el cliente sea parte de una historia más grande.

Entregar recompensas financieras claras

Corresponde a las empresas de tecnología limpia destilar la complejidad de la oferta y la demanda de energía limpia en simples recompensas financieras para sus clientes.

"En última instancia, todo se reduce a, ¿qué pagan [los clientes]?" dijo Michael Lee, director ejecutivo de Octopus Energy US "Si puede hacerlo más barato, lo acompañarán en el viaje".

El negocio minorista de Octopus en Texas comienza ofreciendo un suministro de electricidad normal a precios estándar. Pero si el cliente acepta que Octopus controle los dispositivos inteligentes, la tarifa mensual por kilovatio-hora baja. Agregue un termostato, almacenamiento de energía y un calentador de agua programable, y de repente los clientes de Octopus están pagando significativamente menos por la electricidad de lo que pagarían de un minorista convencional. El solo hecho de permitir que la empresa controle cuándo se carga su vehículo eléctrico desbloquea un descuento del 20 por ciento en comparación con la norma.

La empresa con fines de lucro no está haciendo esto para tirar el dinero. Las tarifas reducidas para los clientes reflejan los precios más bajos que Octopus paga para obtener energía en momentos específicos.

"Una carga más controlable significa más energía barata fuera de las horas pico para que podamos comprar para usted", dijo Lee. "Cuanto menor sea el costo que creamos para nuestro cliente, menores serán las tarifas para nosotros".

En particular, no siempre funciona de esa manera. Las empresas de servicios públicos reguladas pueden transferir los costos de combustible a sus clientes, lo que hace que la mayoría de ellos sean estructuralmente indiferentes a atender la demanda de los consumidores con costosas unidades a gas o carbón en lugar de energía solar barata. Y la regulación de los servicios públicos suele recompensar a las empresas que construyen nuevas plantas de energía pico con más ganancias, en lugar de presionarlas para que cambien la demanda fuera de las horas pico.

Sonnen también dirige un negocio minorista de electricidad asistido por batería, pero comenzó en Alemania. En los EE. UU., adaptó su enfoque para hacer de la interactividad de la red una parte clave del modelo comercial para instalar energía solar en los techos a medida que las generosas políticas solares caen.

La "joya de la corona de nuestras operaciones en EE. UU.", dijo Richetta, es el programa Wattsmart en Utah, un estado que eliminó gradualmente la medición neta para compensar a los nuevos clientes de energía solar en los techos por exportar energía a la red. Pero al agregar una batería Sonnen y responder a las necesidades de la red, los clientes pueden desbloquear miles de dólares en recompensas de la empresa de servicios públicos Rocky Mountain Power.

"Es una verdadera autosuficiencia", dijo Zach Randall, vicepresidente de ventas de ES Solar, que instaló casi 2000 unidades de batería Sonnen para el programa de red el año pasado. "No necesita confiar en una tasa de exportación para que la energía solar tenga sentido".

En California, sonnen ha suministrado baterías a unos 400 hogares en asociación con Baker Electric Home Energy. Ese estado está a punto de recortar la compensación que solía dar a los clientes de energía solar por exportar energía a la red, una medida que, según muchos instaladores de energía solar, significa el fin de la industria. Sonnen toma un rumbo diferente: la compañía dice que puede aislar a los clientes de cualquier impacto negativo del nuevo régimen de medición neta respondiendo de manera más inteligente a las señales de precios en el mercado y obteniendo ingresos por los servicios de la red.

Ya sea reduciendo el precio general de la electricidad, pagando a los clientes para que participen o utilizando la flexibilidad de la red para hacer que la energía solar en la azotea resulte rentable, estas empresas ofrecen a los clientes recompensas financieras tangibles por ayudar a la red.

Automatice y simplifique la experiencia del cliente

La compensación financiera detallada anteriormente puede atraer a los clientes. Pero dada la incertidumbre sobre cuántas personas están realmente motivadas para participar en la red más amplia, hacer que la participación sea lo más fácil y sin fricciones posible es una estrategia sin remordimientos.

Hay muy "pocos expertos como yo [que] descargarán sus datos y los analizarán", dijo Kolo de Huck Capital. "Esta es la razón por la que la automatización es importante: las opciones 'configúrelo y olvídese' con la capacidad de anular [eventos de reducción de carga] sin penalizaciones".

La última parte es significativa: si los clientes ofrecen el control de sus dispositivos domésticos, necesitan asegurarse de que pueden volver a tomar el volante si es necesario. Ahorrar dinero a través de la carga inteligente de vehículos eléctricos suena genial, siempre que siempre tenga suficiente carga cuando necesite conducir.

Kolo también sostiene que este conjunto de oportunidades de energía para el hogar "debe existir en una aplicación, un portal, una marca general" para evitar confundir a los clientes con demasiados servicios desconectados.

¿Recuerda Octopus Energy y el descuento del 20 por ciento por permitir que la compañía cambie cuando se carga su EV? Octopus también obtuvo una licencia para vender y arrendar vehículos eléctricos en el estado de Texas. Eso significa que los clientes que desean un EV pueden obtener uno, asegurar tarifas eléctricas más baratas y pagar el arrendamiento de su automóvil, todo en una sola factura. Es una forma de reducir la fricción de adoptar un nuevo tipo de automóvil y registrarlo para los programas de flexibilidad de la demanda (la empresa de servicios públicos de la vieja escuela, Duke Energy, está probando un concepto similar para sus clientes de Carolina del Norte).

"Tienes que tener automatización, más diseño de tarifas, más centrado en el cliente", dijo Lee.

Jeff San Juan. 8 febrero 2023

Canary Media agradece a Sense su apoyo a la serie Home of the Future.

No se puede evitar el hecho de que el camino hacia la electrificación de los hogares estadounidenses pasa por los contratistas. Y se necesitará mucho más que incentivos gubernamentales o incluso mandatos para que esos contratistas participen en esta transformación que es vital para combatir el cambio climático.

Esa es la opinión del contratista de toda la vida, consultor de ciencias de la construcción y autodenominado "encantador de casas" Nate Adams. Es el fundador de HVAC 2.0, una empresa que ofrece software y capacitación para contratistas que intentan hacer que las bombas de calor eléctricas sean una opción rentable para sus clientes.

Más de 200,000 contratistas en los EE. UU. instalan sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado y realizan otros trabajos de renovación de edificios, como cableado de estufas de inducción, cargadores de vehículos eléctricos, generadores de respaldo y baterías con carga solar. Incluyen contratistas de HVAC, electricistas y un grupo más pequeño que se enfoca en auditorías y modificaciones de eficiencia de toda la casa.

Algunos de los contratistas son empresas más grandes, pero muchos son pequeñas empresas o empresas unipersonales. Esta es la fuerza laboral que necesita preparar el parque de viviendas de EE. UU. para funcionar con electricidad cada vez más baja en carbono.

Hoy en día, la electrificación simplemente no resulta económica para muchos de estos contratistas o los clientes a los que sirven, dijo Adams. El nivel histórico de financiación federal que se destinará a la electrificación del hogar a través de la Ley de Reducción de la Inflación y los incentivos y mandatos a nivel estatal que alientan el cambio de equipos alimentados con combustibles fósiles por equipos eléctricos puede ayudar a reducir esas barreras, pero no necesariamente las superará, dijo. dicho. Incluso pueden retrasar el progreso al agregar complejidad al proceso de ventas.

Eso se debe a que los costos de los equipos no son el problema principal para las modernizaciones de electrificación del hogar, dijo Adams. Claro, las bombas de calor actualmente tienen un precio superior en comparación con los hornos y calentadores de agua alimentados con combustibles fósiles, y las interrupciones y los cuellos de botella en la cadena de suministro han aumentado los costos. Pero la mayoría de los equipos disponibles se basan en tecnologías maduras que han demostrado en gran medida su eficiencia y rentabilidad.

El gran problema es que los contratistas ganan o pierden dinero en gran medida en función de la eficiencia con la que implementan su activo más valioso: sus trabajadores. Los electricistas bien capacitados y calificados, los técnicos de HVAC y otros comerciantes son escasos y tienen una gran demanda en la actualidad. Cuantas más horas de trabajo se involucren en un trabajo, mayores serán los costos del contratista y menores sus márgenes de ganancia, y es menos probable que un contratista proponga el trabajo en primer lugar. Y la mayoría de los propietarios hacen lo que sugieren sus contratistas en lugar de exigir alternativas.

Casi siempre es más rápido y requiere menos mano de obra reemplazar un horno o calentador de agua averiado a gas fósil por uno nuevo a gas fósil, en lugar de diseñar un proyecto en torno a un reemplazo novedoso de bomba de calor. La mayoría de los propietarios solo piensan en su calefacción cuando se estropea y están muy motivados para reemplazarla de la forma más rápida y económica posible cuando lo hace.

Los contratistas están en el negocio de dar a los clientes lo que quieren a un precio que pueden pagar. Los argumentos de venta basados ​​en ahorros a largo plazo en las facturas de energía son difíciles cuando hay costos iniciales considerables y complicaciones relacionadas con el cambio de sistemas de combustibles fósiles a sistemas totalmente eléctricos. Adams advierte que tratar de utilizar la amenaza del cambio climático para convencer a estos contratistas de que pasen por alto la difícil situación económica puede resultar contraproducente, especialmente en mercados más conservadores como su estado natal de Virginia Occidental.

De los aproximadamente 120 000 contratistas de HVAC en los EE. UU., "el 80 % de ellos son conservadores o centristas", estimó, y eso no tiene en cuenta los puntos de vista de sus clientes. "Si el argumento es el clima, los has cerrado".

Necesitamos nuevos modelos de negocio que puedan superar estas barreras. La creación y el apoyo de estos modelos requerirán la cooperación entre los contratistas, los fabricantes y distribuidores de equipos eléctricos y los defensores y legisladores a favor de la electrificación. De los 131 millones de hogares en los EE. UU., alrededor de 17 millones ahora usan bombas de calor. Lograr que ese número se acerque a la mayoría de los hogares durante la próxima década supondrá un cambio importante en la forma en que los contratistas abordan la tarea.

Afortunadamente para la lucha contra el cambio climático, un número creciente de empresas están asumiendo el desafío.

Adams considera que la tarea principal de los defensores de la electrificación es ayudar a los contratistas a administrar y reducir los "costos blandos" de la electrificación. Los costos blandos incluyen encontrar nuevos clientes, evaluar las necesidades de sus hogares y educarlos sobre sus opciones, además de solicitar permisos, pagar inspecciones y ayudar a los clientes a superar inconvenientes de instalación inesperados y problemas de rendimiento y mantenimiento a largo plazo. Básicamente, todo excepto comprar e instalar el equipo.

La industria solar de techo en los EE. UU. ha reducido significativamente sus costos indirectos durante la última década. La incipiente industria de la electrificación del hogar necesita hacer lo mismo. "La forma en que bajamos los precios, hasta cierto punto, al menos en el espacio en el que estamos trabajando, es creando un proceso consistente", dijo Adams.

Parte de eso es la disminución de las "devoluciones de llamadas" de los clientes sobre el rendimiento defectuoso o insuficiente de los equipos recién instalados, que no solo son costosos sino que pueden arruinar la reputación de un contratista y las perspectivas de nuevos negocios a través del boca a boca y las revisiones en línea, dijo. Realizar mejores evaluaciones del hogar, elegir el equipo correcto para instalar y calibrarlo cuidadosamente según las necesidades de cada hogar puede reducir los tipos de problemas que desencadenan las devoluciones de llamadas, incluso si puede agregar tiempo y costos a los proyectos que se realizan correctamente, anotó.

Otra parte es distribuir los costos blandos en un flujo de ingresos más grande, dijo Adams. Eso se puede hacer aumentando los "tamaños de los boletos": los montos en dólares que se cobran por los proyectos. Ampliar el alcance general de los proyectos para abarcar servicios de eficiencia energética para todo el hogar es una forma de aumentar el tamaño de los boletos y, al mismo tiempo, proporcionar a los clientes el equipo y las actualizaciones adecuadas. Otra forma de distribuir los costos blandos es mejorar las "tasas de cierre", o cuántos trabajos termina ganando un contratista de la cantidad total de trabajos por los que está ofertando, dijo.

Y los contratistas deben saber que el trabajo de electrificación crecerá constantemente para ellos con el tiempo, dijo Adams, para que se sientan cómodos contratando y capacitando a los trabajadores y ordenando más equipos electrificados.

Los contratistas más pequeños no tienen mucho control sobre la rapidez con la que crecerá el mercado de la electrificación del hogar. Ahí es donde las empresas con un enfoque específico en la electrificación a gran escala, y con fondos para expandirse, pueden desempeñar un papel importante al brindarles a los contratistas un camino claro para ganarse la vida en este campo emergente.

Un número cada vez mayor de empresas ve la oportunidad de asumir el papel de intermediario de electrificación entre contratistas y clientes.

Tomemos el ejemplo de Qmerit, una escisión de 2014 de ABM Industries, una empresa que ofrece servicios de gestión de instalaciones en todo el país. Qmerit trabaja con fabricantes y distribuidores de vehículos eléctricos para conectar a los nuevos propietarios de vehículos eléctricos con contratistas eléctricos que instalan cargadores de vehículos eléctricos.

La plataforma de software y servicios de Qmerit reúne datos de fabricantes de automóviles, fabricantes de cargadores de vehículos eléctricos, encuestas de clientes y registros de edificios para facilitar el proceso de instalación, explicó Tom Bowen, presidente de la división Qmerit Solutions de la compañía.

Ese proceso incluye evaluar si una casa necesitará nuevas actualizaciones de cableado o paneles eléctricos para respaldar su nueva demanda de carga, una necesidad que puede agregar miles de dólares y semanas de tiempo adicional a un proyecto. Alrededor del 20 por ciento de las instalaciones de Qmerit activan una actualización del panel hoy, pero es probable que esa cifra crezca a medida que se expande el mercado de vehículos eléctricos, dijo.

Para ayudar a sus contratistas a realizar actualizaciones de paneles y cableado, Qmerit se ha asociado con proveedores de financiamiento dispuestos a otorgar créditos de bajo costo a los contratistas, así como a sus clientes, dijo Bowen. Los paneles eléctricos son elegibles para los nuevos créditos fiscales y subvenciones para la electrificación del hogar creados por la Ley de Reducción de la Inflación, pero poder financiar el resto del costo puede ayudar a los propietarios a decidir seguir adelante con un proyecto.

Una vez que un hogar tiene un nuevo panel y cableado actualizado, está listo para más electrificación. El cargador EV es la droga de entrada, allanando el camino hacia la adopción de bombas de calor, estufas de inducción u otros aparatos eléctricos.

DR Richardson, director ejecutivo de Elephant Energy, ve la oportunidad de consolidar aún más partes del proceso de electrificación de toda la casa bajo un mismo techo, haciéndolo más simple tanto para los contratistas como para los propietarios. La startup con sede en Colorado se lanzó en 2021 y recaudó $ 3.5 millones en fondos iniciales en septiembre.

Richardson describió a la compañía como un "proveedor de servicios de electrificación de pila completa", que ofrece diseño e instalación de sistemas específicos para el hogar de bombas de calor, calentadores de agua con bomba de calor, estufas de inducción y cargadores de vehículos eléctricos.

"Estamos completamente integrados verticalmente excepto por la mano de obra", dijo. "Nos asociamos con una red de contratistas examinados para brindarles ingresos más confiables y regulares".

Elephant ofrece a sus contratistas el uso de su software que puede auditar de forma remota la envolvente del edificio y la carga de calefacción de una casa, y obtener datos de facturación de servicios públicos para comparar los costos de proporcionar calefacción con hornos de gas versus bombas de calor. Dichos sistemas de software generalmente están fuera del alcance de las pequeñas empresas contratistas que trabajan por su cuenta.

El software ha desempeñado un papel importante en el ajuste fino de las inversiones en eficiencia energética y en la reducción de los costos indirectos de las instalaciones solares residenciales. Aplicar el mismo concepto para mejorar la eficiencia del proyecto de electrificación del hogar puede liberar a los contratistas de HVAC para que pasen mucho menos tiempo persiguiendo a los clientes o realizando evaluaciones de energía y más tiempo en el trabajo lucrativo de las instalaciones, dijo Richardson. También reduce el riesgo de instalar un sistema que no proporciona suficiente calor, un riesgo que a menudo lleva a los contratistas a lanzar sistemas de calefacción de gran tamaño para evitar dejar a los clientes fríos e insatisfechos, anotó.

Elephant Energy utiliza software para optimizar el diseño del sistema y reducir el costo total de propiedad. Eso incluye administrar todos los reembolsos aplicables que pueden reducir el costo inicial de las bombas de calor. En el territorio de Colorado de la empresa de servicios públicos Xcel Energy, por ejemplo, los incentivos de la ciudad, el condado, el estado y el gobierno federal pueden reducir el costo de una bomba de calor en más de $5,000, dijo. Pero no todas las bombas de calor califican para la panoplia completa de incentivos disponibles.

Elephant Energy administra la compra de equipos para sus contratistas, dijo Richardson, asegurándose de tener en existencia modelos que sean elegibles para incentivos. La empresa puede aprovechar las economías de escala y comprar grandes cantidades de equipo a menor costo, además de pedir dinero prestado a tasas de interés más favorables. Esta estrategia también proporciona una reserva de equipo disponible en caso de escasez de suministro como la que se ha visto en los últimos años, dijo.

Todo esto se suma a costos más bajos para los contratistas en general: menos tiempo dedicado a buscar y evaluar clientes, costos de equipos más bajos y menos riesgo de elegir equipos que no califican para incentivos o no satisfacen las necesidades del cliente, dijo.

"Podemos ofrecerle al cliente el mismo precio o un precio más bajo que el que obtendría del contratista típico, mientras que el contratista gasta menos de lo que hubiera gastado de otro modo", dijo.

Finalmente, agrupar muchos proyectos separados de muchos contratistas abre la puerta para asegurar términos de financiamiento más favorables para una escala mayor de negocios, dijo Richardson. Elephant Energy ahora trabaja con el programa Renu del Colorado Clean Energy Fund, un prestamista de "banco verde" administrado por el estado, para financiar los proyectos que alinea entre sus socios contratistas y sus clientes.

Richardson señaló que Elephant Energy también está trabajando con Tenet, una empresa nueva con sede en Silicon Valley que ofrece financiamiento para vehículos eléctricos y cargadores de vehículos eléctricos para el hogar, para atraer a posibles clientes de electrificación del hogar. "Creo que estamos al borde de la adopción masiva de bombas de calor", dijo. "Podemos asociarnos con empresas como Tenet para financiarlos".

Si bien el financiamiento puede desempeñar un papel clave en la reducción del costo inicial de la electrificación del hogar, otro enfoque para hacer que los nuevos sistemas sean asequibles es ofrecer arrendamientos de equipos. Ese puede ser un mejor trato tanto para los propietarios como para los contratistas, dice Anuj Khanna, director ejecutivo de Service 1st Financial. La empresa de Khanna espera ampliar un modelo comercial de arrendamiento en varios mercados de EE. UU. a través de una red de contratistas que cuenta con cien y sigue creciendo.

La industria de HVAC ha visto "mucha innovación y progreso en términos de tecnología", con las últimas bombas de calor que ofrecen un rendimiento energéticamente eficiente a temperaturas muy por debajo del punto de congelación, dijo Khanna. "Donde ha habido muy poca innovación en esta industria es en el modelo de negocio fundamental que usan los contratistas: van a la casa y venden una caja".

La mayoría de los propietarios de viviendas se ven obligados a elegir cuánto pagarán por esa nueva caja cuando la vieja se descompone, anotó. "Bajo un modelo tradicional, tienen que pagar el 100 por ciento de ese sistema cuando lo reemplazan", lo que pone en desventaja a las bombas de calor de mayor rendimiento que son más costosas pero cuestan menos de operar durante su vida útil. Y si bien los propietarios de viviendas pueden financiar esos sistemas de reemplazo, "una vez que firma ese contrato, es su obligación" mantener y reparar un sistema de bomba de calor.

Service 1st Financial obtuvo $20 millones en capital y financiamiento de deuda en noviembre para expandir la red de fabricantes y contratistas de HVAC utilizando su modelo de arrendamiento, que permite a los clientes evitar costos de compra iniciales y, en cambio, pagar una tarifa mensual fija que incluye un contrato de mantenimiento a largo plazo. .

Esa es una opción más sencilla y económica para los propietarios de viviendas, pero también es buena para los contratistas y las empresas de distribución que les venden equipos, dijo Khanna. Los sistemas de mayor precio son mucho más fáciles de vender cuando se dividen en pagos mensuales, lo que abre la puerta a bombas de calor de mayor eficiencia, que ahora representan aproximadamente una de cada tres instalaciones de Service 1st, dijo.

Los contratistas también pueden asegurar contratos de servicio de 10 a 15 años que son una fuente clave de ingresos continuos, señaló. Y al final de ese plazo de contrato, los contratistas pueden realizar una venta de reemplazo, posiblemente antes de que el sistema se descomponga y obligue al propietario a otra situación de reemplazo de emergencia.

"Para un propietario más joven, la opción de arrendamiento tiene mucho sentido", dijo Dennis Stinson, vicepresidente de ventas de Fujitsu General America, un importante fabricante de bombas de calor que trabaja con Service 1st. "Al igual que suscribirse al cable, es un pago fijo. Y si alguna vez deja de producir calor o frío, hay cobertura total" para pagar las reparaciones o el reemplazo.

Algunos proveedores de electrificación del hogar van un paso más allá de garantizar el rendimiento de la bomba de calor a través de contratos de mantenimiento; están garantizando el ahorro de energía. Sealed es una empresa nueva con sede en Nueva York que ha recaudado $62,5 millones y ha establecido una línea de crédito con el New York Green Bank para financiar proyectos de climatización de viviendas y bombas de calor. Cobra a los clientes pagos mensuales durante 20 años para cubrir el costo de compra e instalación de equipos, con una seguridad contra fallas: si los clientes no ven ahorros mensuales en la factura de energía en comparación con sus facturas previas a la modernización, su pago adeudado a Sealed es renunciado para ese mes.

Esta garantía hace que los clientes se sientan más cómodos para seguir adelante con un proyecto de bomba de calor, y eso significa más trabajo para los socios contratistas de Sealed.

Un compromiso con el ahorro de energía puede no ser una buena opción para todos los hogares en todos los mercados, dijo Richardson de Elephant Energy. Sealed funciona principalmente en el noreste de los EE. UU., donde muchas casas son antiguas y algunas todavía usan combustible para calefacción, un combustible que se ha vuelto mucho más caro que la electricidad o el gas natural.

Pero una premisa subyacente similar conecta a empresas como Sealed, Service 1st y Elephant Energy, dijo Richardson. Eso es "eliminar el riesgo de la ecuación para los propietarios de viviendas, de modo que las bombas de calor sean de facto la idea menos riesgosa, menos costosa y 'obvia'", dijo.

BlocPower, con sede en la ciudad de Nueva York, ha tomado su propio rumbo para hacer que la electrificación de edificios funcione a escala. La puesta en marcha tiene más de $ 100 millones en financiamiento de proyectos de inversionistas, incluidos Goldman Sachs y el Fondo de Innovación Climática de Microsoft, y está contratando contratistas para electrificar cientos de hogares y apartamentos de ingresos bajos y moderados, así como iglesias y centros comunitarios en su estado de origen y en California, Colorado, Illinois y Wisconsin. También tiene dos ambiciosos proyectos de electrificación en toda la ciudad en Ithaca, Nueva York y Menlo Park, California.

BlocPower ofrece ventas e instalaciones de equipos a un costo inicial bajo o gratuito a cambio de pagos mensuales en el transcurso de una década o más. No promete que sus clientes verán reducciones en las facturas de energía porque muchos de los factores en juego están fuera de su control, como cambiar los patrones de uso de energía dentro de los edificios o cambiar las tarifas de servicios públicos de gas fósil y electricidad. Pero sí promete cubrir el costo de mantener los equipos y sistemas de los clientes en buen estado de funcionamiento durante la vigencia de sus contratos.

Este tipo de reducción de riesgos es particularmente importante cuando los hogares que se electrifican se encuentran en vecindarios desfavorecidos y de bajos ingresos, dijo Roopak Kandasamy, líder del programa de BlocPower para su proyecto Menlo Park. Parte de ese proyecto tiene como objetivo el vecindario Belle Haven de la ciudad, una comunidad mayoritariamente latina y negra entre la Bahía de San Francisco y el corredor de la autopista 101 con mucho tráfico.

Muchos de los residentes de este vecindario históricamente marcado en rojo carecen de la riqueza familiar y el crédito que les permitiría a ellos oa sus contratistas financiar la eficiencia y la electrificación del hogar en términos de préstamo favorables. Para llenar ese vacío, BlocPower y sus socios contratistas han aprovechado una variedad de fuentes de financiamiento, incluidos incentivos estatales para bombas de calor, préstamos sin intereses del proveedor de energía comunitario Peninsula Clean Energy, reembolsos de la entidad regional de eficiencia energética BayREN, financiamiento del ayuntamiento de Menlo Park, una subvención estatal de $4.5 millones aprobada en la sesión legislativa del año pasado y recaudación de fondos privados, dijo.

Todas estas fuentes dispares de financiamiento juegan un papel en la extensión de lo que Kandasamy llamó la "pila de capital" para hacer que los proyectos de electrificación en Belle Haven sean rentables para los contratistas. ​"Si está reduciendo significativamente los aspectos de capital, estamos hablando de hacer muchas de estas casas de forma gratuita, genera confianza para una nueva tecnología, y hay trabajo que se está haciendo que de otra manera no se haría, eso de otro modo no se pagaría a la gente", dijo.

Eso es vital para acelerar la electrificación residencial al ritmo necesario para combatir el cambio climático. La industria de la electrificación del hogar está "entre cinco y ocho años por detrás de la energía solar ahora", dijo. "El modelo de escalado típico para la mayoría de las industrias es que sacaremos un producto de lujo y bajaremos la curva de costos para todos los demás".

Pero con la lucha contra el cambio climático exigiendo una reducción masiva de las emisiones de carbono en todos los sectores de la economía para 2030, la electrificación del hogar no puede esperar años para que los primeros usuarios ricos y conscientes del medio ambiente la conviertan en algo común, dijo. "No tenemos tiempo para bajar esta curva".

La amplia sección representativa del trabajo involucrado en los proyectos de electrificación de toda la casa, desde la auditoría de energía y las modernizaciones de eficiencia hasta la instalación de HVAC y el trabajo eléctrico, presenta un desafío para los contratistas que generalmente se han enfocado solo en una parte de este rompecabezas, pero también es una apertura. para aquellos que pueden posicionarse para servir a los propietarios de viviendas con un paquete completo, señaló Kandasamy.

"Es una amplia gama de trabajo; puede ser difícil entrar", dijo, pero cree que los contratistas inteligentes "verán la oportunidad".

Pueden buscar en el Área de la Bahía señales de hacia dónde se dirige el mercado. Allí, los contratistas están "reservados" con trabajos de electrificación, dijo Kandasamy. "No pueden capacitar a la gente lo suficientemente rápido para hacer todos los trabajos que están haciendo".

María Gallucci. 8 de febrero de 2023

Canary Media agradece a Sense su apoyo a la serie Home of the Future.

El año pasado, Mary Rivera reemplazó la estufa de gas en su casa de la ciudad de Nueva York con una versión de inducción eléctrica. Rivera, que tiene asma, dice que pronto notó que se sentía menos congestionada cada vez que cocinaba dentro de su apartamento público en el Bronx.

"Ahora no tengo tos", dice en un nuevo video producido por WE ACT for Environmental Justice, un grupo sin fines de lucro.

El video se publicó a finales de enero, justo cuando los electrodomésticos de cocina de Estados Unidos estaban acaparando la atención política: en las últimas semanas, los legisladores republicanos se han estado reuniendo, dicen, para salvar de la extinción a las estufas de gas. Sus esfuerzos son en gran parte una reacción a la investigación publicada recientemente y la creciente preocupación pública sobre los riesgos para la salud que la quema de gas fósil en las cocinas representa para niños y adultos. (Las estufas de gas también pierden metano, un potente gas de efecto invernadero).

Con su último estudio piloto, WE ACT se ha sumado a la creciente evidencia.

La organización monitoreó recientemente la calidad del aire interior de los hogares que utilizan estufas de gas y eléctricas. Para el proyecto, la familia de Rivera y otras nueve personas en el mismo edificio del Bronx recibieron una estufa de inducción. Diez hogares vecinos mantuvieron sus estufas de gas para que sirvieran como grupo de control.

Después de un período de monitoreo de 10 meses, los hogares con electrodomésticos vieron una caída del 35 por ciento en las concentraciones diarias de dióxido de nitrógeno (NO2) en comparación con los que usaban estufas de gas, afirma WE ACT en su informe. El NO2 puede irritar los pulmones de las personas, causar síntomas como sibilancias y tos y contribuir al desarrollo de enfermedades respiratorias, incluido el asma.

Los hogares con estufas eléctricas de inducción también vieron promedios diarios significativamente más bajos de monóxido de carbono (CO), aproximadamente un 43 por ciento menos, que los hogares que queman gas para cocinar. Incluso en bajas concentraciones, el CO puede causar fatiga y provocar dolor en el pecho en personas con enfermedades del corazón.

En el video, Rivera y otros residentes de 1471 Watson Avenue comparten lo que aprendieron del estudio y por qué ahora prefieren cocinar con electricidad. "Con mi estufa de inducción, nunca tendrás que preocuparte por dejar el gas encendido, dormir con el gas encendido. Es mucho más seguro", dice otra participante, Ayana Kai-Sutton.

WE ACT realizó el programa piloto en asociación con la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York (NYCHA), la Asociación para la Eficiencia Energética, la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia y Berkeley Air Monitoring. La propia NYCHA planea electrificar todo el complejo de viviendas de 96 unidades en el Bronx mediante la instalación de bombas de calor y un nuevo sistema de calentamiento de agua electrificado.

Desde que terminó el estudio, nadie que recibió una estufa de inducción ha pedido que le devuelvan su vieja unidad de gas, informó el sitio web de noticias The City. Y los residentes de los 10 departamentos de control dicen que están ansiosos por obtener estufas de inducción para ellos.

Stephen Lacey, Julian Spector. 8 febrero 2023

En el podcast The Carbon Copy de esta semana:

Las visiones de la casa energéticamente inteligente del futuro no han resultado como se esperaba.

A mediados de la década de 2000, el tablero del consumidor habilitado para Internet iba a ser lo que revolucionaría la energía en el hogar. Incluso Google y Microsoft entraron en acción, solo para luego cerrar sus paneles de energía cuando nadie los estaba usando.

Luego vino el termostato inteligente, cuyo pionero fue Nest. Muchos esperaban que el auge de los termostatos inteligentes marcara el comienzo de una ola de adopción de tecnología que permitiría a millones de hogares conscientes de la energía. Han sido útiles para los programas de respuesta a la demanda, pero el modelo centrado en los dispositivos aún no ha desencadenado una revolución en el hogar inteligente.

Pero hoy, hay una nueva fuerza impulsora que está creando más urgencia para el hogar interactivo con la red: la electrificación.

A medida que electrificamos la economía y construimos energías renovables más variables e intermitentes, necesitamos edificios para ayudar a equilibrar la red. Y después de décadas de visiones futuristas que nunca se materializaron, ¿estamos finalmente en un momento en el que el hogar inteligente e interactivo con la red está emergiendo de una forma significativa?

Esta semana, profundizamos en esa pregunta con el reportero senior de Canary Media, Julian Spector. Lea el artículo de Julian sobre hogares interactivos en la red, parte de la serie especial Home of the Future de Canary Media, de una semana de duración.

Transcripción disponible aquí.

María Gallucci. 9 de febrero de 2023

Canary Media agradece a Sense su apoyo a la serie Home of the Future.

En East New York, un área residencial en las afueras de Brooklyn, un edificio de apartamentos de 14 pisos se eleva desde el sitio de una instalación de bombeo de agua demolida. Con aislamiento hermético y ventilación avanzada, el nuevo complejo revestido de ladrillo está diseñado para usar la menor cantidad de energía posible. Los paneles solares en los techos y los electrodomésticos limitan la necesidad de quemar gas para calentar y cocinar, lo que reduce la contaminación del aire interior y las emisiones que contribuyen al calentamiento del planeta.

Los 275 apartamentos de Chestnut Commons son algunas de las unidades con mayor eficiencia energética de la ciudad de Nueva York. De manera igualmente crucial, el edificio amigable con el clima está reservado para hogares de bajos ingresos, en un vecindario donde más de un tercio de los residentes viven por debajo del umbral de pobreza.

La propiedad de 300,000 pies cuadrados abre sus puertas en un momento en que las ciudades de todo el país se enfrentan a dos desafíos apremiantes: cómo proporcionar viviendas más asequibles a medida que los alquileres y los precios de las viviendas se disparan, y cómo descarbonizar y electrificar millones de hogares y oficinas. , escuelas y otras propiedades. En la ciudad de Nueva York, hogar de aproximadamente 8,5 millones de personas, los edificios representan casi las tres cuartas partes de las emisiones totales de la ciudad.

Gaurab Basu. 9 febrero 2023

Canary Media agradece a Sense su apoyo a la serie Home of the Future.

En una perezosa mañana de domingo de octubre de 2018, agarré mi teléfono para buscar algunas noticias mientras estaba acostado en la cama. Lo que leí cambiaría mi vida. "Un importante informe sobre el clima describe un fuerte riesgo de crisis a partir de 2040", rezaba el titular. El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas acababa de publicar su informe más reciente y sus predicciones eran nefastas.

Por supuesto, sabía que el cambio climático era una amenaza, pero no había entendido que podríamos alcanzar 1,5 grados centígrados de calentamiento global tan pronto como en 2030, y cuán profundo y rápido necesitábamos reducir las emisiones para salvar el planeta. Bajé las escaleras para encontrar a mi esposa embarazada y mi niño pequeño. Con manos temblorosas, le mostré el teléfono a mi esposa y le dije: "Esto es mucho peor de lo que pensaba". Durante meses, me quedé despierto hasta altas horas de la noche después de que todos los demás estuvieran dormidos aprendiendo todo lo que pude sobre la crisis.

El cambio climático empeora todo lo que me importa como médico. Aumenta los riesgos para la salud por olas de calor y desastres naturales; exacerba la carga de enfermedades infecciosas, condiciones de salud mental, inseguridad alimentaria y escasez de agua; y es causado principalmente por la quema de combustibles fósiles, lo que da como resultado la contaminación del aire, en sí misma una gran amenaza para la salud pública. Sabía que necesitaba actuar.

Así que me puse a trabajar. Como directora del Cambridge Health Alliance Center for Health Equity Education and Advocacy, comencé a desarrollar currículos para nuestros cursos que resaltan el impacto del cambio climático en la salud y cómo esos impactos recaen más en las comunidades de bajos ingresos y las comunidades de color. También comencé una beca climática que enseña habilidades de organización comunitaria a profesionales de la salud que desean abogar por la acción sobre el clima. Y yo mismo me convertí en un defensor, participando tanto en un comité asesor ambiental en la oficina del gobernador de Massachusetts como en el Grupo de Trabajo de Crisis Climática del alcalde de la ciudad de Cambridge. Mi objetivo con estos grupos ha sido llevar los riesgos para la salud del cambio climático y la contaminación del aire al frente de la conversación.

Lo que pasa con la crisis climática es que una vez que te despiertas, la ves en todas partes. Ahora, con dos niños pequeños, mi esposa y yo de repente vimos las fuentes de gases de efecto invernadero y contaminantes del aire justo en frente de nosotros. El dióxido de nitrógeno es un contaminante liberado por la combustión de gas fósil, un combustible común que nosotros, como tantos otros, usamos para cocinar, calentar y otras tareas domésticas sin pensarlo dos veces. Se sabe que este contaminante daña las vías respiratorias y el desarrollo cognitivo de los niños. De hecho, un estudio reciente reveló que las estufas de gas están asociadas con el 12,7 % de los casos de asma infantil en los Estados Unidos. Según otro importante estudio, los hogares del área de Boston alimentados con gas estuvieron expuestos a 21 contaminantes peligrosos del aire, incluidos carcinógenos peligrosos como el benceno. Y la mayoría de estas emisiones ocurren, mostró otro estudio, cuando las estufas de gas están apagadas.