El impacto de la falla del equipo de Eskom paraliza a los residentes de Soweto

A medida que el país lucha por volverse negro, los residentes de Soweto enfrentan una batalla desenfrenada por el suministro de electricidad, sin un final a la vista para las MIPYMEs, ya que muchas pierden su fuente de ingresos.

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"Vivimos donde la mayoría de la gente no tiene una alternativa a la electricidad. Tenemos personas mayores con problemas de salud. Empeora a medida que nos acercamos a los meses de invierno", dijo el jubilado Bafikile Xaba, cuyo pequeño negocio cerró cuando explotó el transformador en Molapo el pasado diciembre afectando a 114 viviendas.

Las palabras de Xaba hacen eco de los sentimientos de muchos habitantes de Soweta que han estado sumidos en la oscuridad durante meses.

Más municipios están experimentando apagones prolongados y no planificados debido a la catástrofe frecuente de las mini subestaciones y transformadores de Eskom, que ha empeorado en los últimos años.

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Un informe de 2022 de la empresa de energía compartió que tenía escasez de mini subestaciones y transformadores, debido a la gran cantidad de equipos que necesitaban reparaciones o reemplazos.

Citó que esto había puesto a prueba la capacidad de Eskom para reemplazar y restaurar rápidamente el suministro a las áreas afectadas en todo Gauteng.

Noticias Urbanas visitó la casa de Xaba donde lleva funcionando su local de taberna desde los años 90 cuando dejó su trabajo y abrió el establecimiento como fuente de ingresos, que rápidamente ganó popularidad entre los locales.

Ella le dice a la publicación que antes de la explosión, el camión de la cervecería solía hacer entregas semanales, entregando existencias entre 50 y 100 cajas. En un buen día, hizo R7000 en ventas, y su negocio también se duplicó como distribuidor de tabernas más pequeñas que le compraban acciones con frecuencia.

"Ahora opero a pequeña escala para poder poner comida en la mesa de los niños. Tal vez ahora pido 3/4 cajas y pido bloques de hielo a los que tienen electricidad, y botellas vacías para congelar para poder conservar las cervezas frías. Eso es solo para poner comida para estos niños, a veces no puedo vender nada", dijo Xaba.

"Algunos muchachos jóvenes vienen de vez en cuando a jugar al billar para mantenerse alejados de las calles, pero les digo que una vez que se arregle la caja, volverá a ser un lugar para adultos".

Xaba anhela que se restablezca la electricidad en el área para poder volver al negocio, sin embargo, citó que seguía preocupada si el negocio volvía a la normalidad.

"Tengo que volver al negocio, no hay otra manera, tendré que empezar de nuevo, pero es difícil incluso considerar endeudarme con la cervecería. No estoy seguro de dónde conseguiré el dinero, pero preferiría pedir dinero prestado a una persona que a ella".

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Según la empresa de servicios públicos, la deuda actual de Soweto supera los 2200 millones de rand con un total de 168 178 clientes, de los cuales 90 513 son compradores cero. Esto equivale a más del 60 % de los clientes de Soweto que no pagan ni compran la electricidad que consumen. El municipio se ve empañado por conexiones ilegales, robo de cables y falta de pago de la electricidad por parte de la mayoría de los residentes.

A pocos metros de su casa, en la esquina de la calle Mmakau, se encuentra la funeraria JD Funerals, que opera en el local de Molapo desde 1932 y no se ha librado.

La empresa ha dependido de un generador diésel de 60 kVA desde la explosión. La crisis fue un golpe inesperado que resultó en pérdidas financieras.

"Nuestro generador se recarga tres o cuatro veces por semana porque está funcionando constantemente. No tenemos otra alternativa en este momento y un generador en ese momento en particular cuando necesitábamos una segunda fuente de electricidad era lo mejor", Tsholo Tsotesi, director general de Funerales J.D.

La empresa gasta aproximadamente unos 30 000 rand cada semana, lo que asciende a 120 000 rand al mes para recargar el diésel necesario para mantener las operaciones de la empresa en funcionamiento.

"En cualquier negocio, tienes gastos generales que son normales, pero de repente hay gastos inesperados en una escala extrema. Ha sido difícil, por decir lo menos.

"En nuestra línea de trabajo, usamos una instalación de almacenamiento en frío, y el generador se interpuso en el espacio para hacer el trabajo que necesitamos hacer".

Otro residente, Mamphi Mabe, florista a tiempo parcial en Johannesburgo, pintó un panorama sombrío de lo que han estado soportando los propietarios del municipio.

Como muchos en el municipio, se metió en el negocio de alquiler para obtener ingresos adicionales para mantener a su familia. Este es también el dinero que ha estado considerando para enviar a su hija a la educación superior desde que completó su matrícula.

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El negocio que alquilaba tres cuartos traseros en su casa quedó vacío cuando dos inquilinos desocuparon los cuartos debido al problema de la electricidad, dejando a un solo inquilino.

"Esto ha sido una pesadilla. No gano bien debido a la cantidad de días que trabajo. Los niños no trabajan y ahora que he perdido a dos inquilinos es una pérdida masiva de ingresos para nuestra familia. El dinero de los alquileres más la subvención de la pensión marcó una gran diferencia, especialmente teniendo en cuenta el aumento vertiginoso de los precios de los alimentos y el costo de vida".