Nevada podría generar empleos uniéndose al colectivo West Energy, según un estudio

Si 11 estados en el oeste se unen a un colectivo de energía llamado RTO, podría generar miles de empleos y miles de millones de dólares en la región, según un estudio de impacto económico.

Un estudio recientemente publicado muestra que Nevada podría obtener miles de millones en beneficios y miles de empleos si el estado se une a un colectivo de energía occidental.

Si los 11 estados de Occidente se unen a un colectivo de energía llamado organización de transmisión regional u operador de sistema independiente, eso podría impulsar la economía al atraer empresas a la región. según el estudio de Advanced Energy Economy.

Siete RTO ya están en funcionamiento en los Estados Unidos que cubren áreas en 35 estados, incluido uno en California que incluye parte del condado de Nye.

Múltiples estados han visto un impulso en el último año para establecer un RTO. Tanto Colorado como Nevada aprobaron leyes que exigen que las empresas de servicios eléctricos de cada estado se unan a una RTO para 2030.

La legislación de Nevada, el Proyecto de Ley del Senado 448, es la "forma más rentable" para que el estado cumpla con sus objetivos futuros de energía y descarbonización, según el principal patrocinador de la legislación, el senador estatal Chris Brooks.

"Organizaría y reduciría los costos de exportar energía fuera de Nevada, a nuestros estados vecinos y servicios públicos vecinos", dijo Brooks. "(Con un RTO) tenemos mucho que ganar en el estado y nada que perder".

El estudio de impacto económico, publicado en julio, muestra cómo se podrían ganar millones si los 11 estados del oeste (Nevada, Arizona, California, Colorado, Idaho, Montana, Nuevo México, Oregón, Utah, Washington y Wyoming) entraran en un RTO que podría miles de empleos netos y miles de millones en impuestos. Advanced Energy Economy, que produjo el estudio, es un grupo de empresas dedicadas a permitir un "crecimiento rápido de las empresas de energía avanzada", según su sitio web.

El estudio de impacto económico afirma que tal compromiso regional con el uso compartido de la energía podría aumentar el producto interno bruto total de la región en $18,800 millones a $79,200 millones por año dependiendo del crecimiento, agregar entre 159,000 y 657,000 empleos permanentes y ahorrar $2,000 millones anuales en facturas de energía para el región para 2030.

Los costos operativos de un RTO se estiman en $116 millones en 2025 y aumentarán a $162 millones en 2035, ya que se espera que aumente la demanda de electricidad en la región.

También estima que los gobiernos de Occidente podrían obtener de $619 millones a $2,400 millones en ingresos fiscales anuales en función del mayor crecimiento económico que podría generar un RTO. Este estudio analiza los beneficios de la RTO de la región occidental y no incluye los beneficios específicos que Nevada podría obtener de una RTO; sin embargo, los funcionarios estatales estaban emocionados de compartir la información del estudio de la AEE.

El gobernador Steve Sisolak abogó y tuiteó en apoyo de un RTO después de que la AEE publicara su estudio de impacto económico.

"Una RTO occidental puede ayudar a expandir los amplios recursos de energía limpia de Nevada, ahorrar dinero y crear empleos para los nevadenses en el proceso. Es una victoria general", escribió Mehgin Delaney, director de comunicaciones del gobernador, en un correo electrónico a Review- Diario.

Como parte de SB448, Sisolak ha designado a 19 miembros para el Grupo de Trabajo de Coordinación de Transmisión Regional, que analizará lo que significaría para Nevada unirse a un RTO e informará a los legisladores sobre sus hallazgos en algún momento de noviembre, dijo Brooks.

Beneficios potenciales

El estudio cita que un RTO reduciría el costo de la electricidad y, por lo tanto, atraería a las empresas, especialmente aquellas que usan una gran cantidad de electricidad, hacia Occidente. Encontró que las principales industrias que se beneficiarían de un RTO son la construcción, las instalaciones de procesamiento de alimentos y bebidas y las operaciones de procesamiento/fabricación centradas en la tecnología.

Aunque un RTO solo mejoraría la transmisión de energía, las ganancias económicas asociadas con un RTO son el resultado de la naturaleza fragmentada del intercambio de energía en Occidente, según Chris Hansen, el senador del estado de Colorado que patrocinó una legislación RTO similar a la de Nevada.

"Occidente comienza en una situación en la que esencialmente tenemos 38 redes diferentes operando en los estados del oeste, como se puede imaginar, muchas subredes conducen a mucha ineficiencia", dijo Hansen.

Dado que cada red por separado puede negociar su propio precio de electricidad y el precio de la electricidad puede fluctuar mucho dependiendo de la demanda. Durante las tardes de verano, la tarifa de electricidad por hora para los hogares en el sur de Nevada suministrada por NV Energy supera el 400 por ciento de las tarifas por hora en el invierno.

Tener un RTO podría permitir que las áreas con alta demanda tengan acceso a una gama más amplia de recursos energéticos, según David Bobzien, director de la Oficina de Energía del Gobernador de Nevada. Señala el 2015 cuando NV Energy se unió al Energy Imbalance Market, una organización de 10 estados que permite que la energía se venda en tiempo real y que les ha ahorrado a los contribuyentes un total de $152 millones en los últimos siete años.

NV Energy, la empresa de servicios públicos de electricidad más grande del estado, ha brindado su apoyo para unirse a un RTO.

"Creemos que una organización de transmisión regional occidental podría proporcionar una amplia gama de beneficios, incluido el crecimiento de la energía limpia, el ahorro de costos y una mayor confiabilidad en todo el oeste. NV Energy participa activamente o supervisa varios esfuerzos de coordinación regional en el oeste", Jennifer Schuricht, director de comunicaciones corporativas de NV Energy, escribió en un correo electrónico al Review-Journal.

Mejorar los costos de energía en el oeste podría ser una meta importante debido a que de los 11 estados que estarían en el RTO propuesto, 10 ya tienen tarifas eléctricas por debajo de la tarifa nacional de 10.59 centavos/kilovatio-hora, siendo California la única excepción, según el Administración de Información de Energía de los Estados Unidos. La tarifa promedio para estos 11 estados es de 9,74 centavos/kWh y el costo promedio de Nevada es de 8,33 centavos/kWh.

El estudio económico solo analizó los resultados si los 11 estados se unieran a la RTO, pero se desconoce si todas las empresas de servicios públicos de electricidad de los estados se unirán. Brooks señaló que no todos los estados han aprobado una legislación similar que exige la membresía de RTO para un año determinado como lo hizo Nevada con SB448.

Pero incluso si no todos los estados avanzan con un RTO, Nevada aún avanzará uniéndose a una organización comercial regional, según Brooks.

Lineas de transmisión

Un paso importante en este frente son dos proyectos llamados Greenlink West y Greenlink North presentados por la empresa de servicios públicos de electricidad más grande del estado, NV Energy, dijo Brooks. Estos dos proyectos instalarán más de 500 millas de líneas de transmisión en el estado para crear una red circular de transmisión que conecte las áreas de Las Vegas, Reno y Ely.

"Se necesita capacidad de transmisión, los cables reales con capacidad para conectar todos esos puntos, pero también se necesita un mercado organizado", dijo Brooks. "Y necesita un operador de red organizado para ayudarnos a mover de manera eficiente la energía donde esté disponible".

Un RTO ayudaría a organizar esa transferencia de energía y también permitiría un flujo más constante de energía renovable traída a los mercados de energía en el oeste, dijo Brooks. Un informe encargado por el Departamento de Energía indicó que un RTO permitiría a los estados "optimizar" la energía renovable porque puede usar la energía renovable donde se produce. Por ejemplo, si está nublado en Nevada pero soleado en California, Las Vegas aún podría transferir energía solar desde California bajo un RTO.

"El sol se está poniendo en el este de Utah y los acondicionadores de aire se están poniendo en marcha en California... ¿Cómo se mueve toda esa electricidad?" dijo Brooks. "Se necesita capacidad de transmisión, los cables reales con capacidad para conectar todas esas fuentes, pero también se necesita un mercado organizado".

El estudio estima que se podrían agregar entre 844 y 4400 megavatios de energía renovable adicional en Occidente si se forma un RTO. La eólica y la solar serían las principales formas de energía renovable que podrían utilizarse.

El suroeste de los EE. UU. ya tiene un alto potencial para los proyectos solares y eólicos que a menudo se ubican en lugares remotos y un RTO fomenta más proyectos de energía remotos debido al énfasis puesto en las líneas de transmisión en un RTO.

Hay muchas estimaciones de gama baja y alta en el estudio que brindan una gama de opciones si se forma un RTO occidental, por lo que el impacto potencial de un RTO no está claro. Las estimaciones de gama baja se basan en empresas y negocios que tienen una respuesta mínima a cualquier cambio de tasa que ocurra en un RTO, mientras que los impactos de gama alta se basan en si las empresas pueden utilizar los ahorros potenciales proporcionados por un RTO.

Colaboración en Occidente

Tanto Brooks como Bobzien son optimistas sobre los efectos que podría tener una RTO en Nevada y los otros 10 estados que se unen a una RTO regional.

"Todos tenemos diferentes políticas y todos tenemos diferentes objetivos", dijo Brooks. "Pero todos tenemos puntos en común, y el denominador común es que todos queremos electricidad barata, confiable y limpia".

La mayoría de los estados del oeste tienen objetivos de energía limpia que alcanzar para el año 2030 para cumplir con los estándares renovables y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero; Wyoming e Idaho son los únicos estados sin estos objetivos, según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales. Nevada tiene el objetivo de obtener un 50 por ciento de energía renovable para 2030, mientras que otros estados tienen objetivos más agresivos, como California, que tiene un objetivo para 2030 de 85 por ciento de energía renovable.

Entrar en RTO puede ayudar a cada estado a cumplir con sus diversos objetivos climáticos y energéticos, dice Bobzien y cada estado está adoptando su propio enfoque para un RTO en toda la región. En algunos estados, las empresas de servicios eléctricos están impulsando la conversación, mientras que en otros los gobiernos estatales están liderando la conversación.

"Creo que lo importante es que todos los estados se acerquen a la conversación", dijo Bobzien.

Pero mientras Nevada busca un RTO, todavía hay muchos detalles por resolver y muchas conversaciones por tener, según Bobzien.

"Los detalles de un mercado futuro son increíblemente importantes, y el principal desafío para Nevada y nuestros socios energéticos radica en llegar a un diseño óptimo", dijo.

Aunque la mayoría de las estimaciones y proyecciones en el estudio de impacto económico se basan en lo que sucede si se forma una RTO para 2030, Brooks y Hansen no creen que la infraestructura y la cooperación permitan una RTO en toda la región para entonces. Pero ambos indicaron que creen que el trabajo en torno al RTO continuará en los próximos ocho años y que estudios como el de Advanced Energy Economy impulsarán la conversación.

"Es difícil decir cuándo ocurrirá (un RTO occidental), porque no creo que vaya a ser que encendamos un interruptor y, 'Oye, estamos en un RTO'", dijo Brooks. "Creo que va a evolucionar lentamente hacia el aspecto que tendrá ese RTO".

Esta historia ha sido actualizada para reflejar correctamente el nombre del colectivo de energía.

Póngase en contacto con Sean Hemmersmeier en [email protected] o en Twitter @seanhemmers34