Escasez de transformadores eléctricos cortos

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Hay mucho movimiento en un nuevo espacio industrial de 155,000 pies cuadrados en el sureste de Austin, Texas. Las carretillas elevadoras y las transpaletas están moviendo cosas por todas partes.

"Esta es una especie de área de ensamblaje de nuestras máquinas", dice David Racino, cofundador y director ejecutivo del ocupante del edificio, American Canning. "Así que construimos equipos de manejo de latas y llenadoras a pequeña escala, realmente para el espacio de bebidas artesanales en esta área".

El negocio está en auge, pero esta instalación está muy atrasada. Electricistas y plomeros están haciendo trabajos en este momento que American Canning esperaba que se hiciera durante el verano.

"Entonces, en lugar de hacer crecer nuestro negocio, estamos evaluando problemas que ni siquiera sabíamos que podrían existir, y mucho menos que persistirían durante, ya sabes, cuatro a seis meses", dice Racino.

Uno de los problemas que retrasó el proyecto fue la espera de meses por un transformador.

"Evidentemente, solo hay un proveedor autorizado que los fabrica en el planeta", agrega. "El problema con eso es que cuando ese proveedor tiene una copia de seguridad, afecta a todos sus clientes que están en proyectos de construcción".

Está exagerando un poco, en realidad hay tres fabricantes. Pero aun así, American Canning tardó meses en obtener el transformador que necesitaba porque muchas empresas necesitan muchos transformadores.

"Es un dispositivo fenomenalmente simple, efectivo y confiable que se transforma de bajo voltaje a alto voltaje o de alto voltaje a bajo voltaje", dijo David Tuttle, investigador del Instituto de Energía de la Universidad de Texas en Austin. "Para transportar la electricidad a largas distancias, lo que se descubrió es que si se puede aumentar el voltaje, cuanto más se aumenta, menores son las pérdidas".

Un transformador es algo así como la interfaz entre su hogar y la red eléctrica local, el lugar donde trabaja y el proveedor de energía, prácticamente en cualquier lugar donde haya servicio eléctrico.

Esto significa que la escasez es especialmente dolorosa para las empresas de servicios públicos.

"Estamos comunicándolo con nuestros clientes en la parte delantera en cuanto a los plazos de entrega con estos transformadores", dijo Jeff Bradford, director de operaciones de campo en el norte de la empresa de servicios públicos de American Canning, Austin Energy. "Son más de, algunos de los clientes más grandes, ya sabes, los transformadores más grandes tienen más de 52 a 64 semanas. Así que tienen, como, un año de tiempo de entrega".

Es verdad a nivel nacional. Joy Ditto, quien es presidenta y directora ejecutiva de la Asociación Estadounidense de Energía Pública, un grupo comercial que representa a las empresas de servicios públicos de propiedad comunitaria como Austin Energy, dijo que sus miembros enviaron una carta al Departamento de Energía federal para informar a los legisladores cuán grave es la situación. .

"Esto es fundamental para hacer negocios en el sector eléctrico", dijo Ditto. "Y no hemos, no hemos visto, al menos en la memoria reciente, nada como esto en el lado del transformador de distribución".

Sin embargo, la escasez de transformadores no es el único problema que retrasó las nuevas instalaciones de American Canning.

Racino presiona botones en lo que parece un iPad para poner en marcha una máquina llamada CP4, que significa contrapresión de cuatro cabezales. Llena y cierra latas, llenando 24 latas en un minuto con cualquier líquido que desee que contengan.

A principios de este año, American Canning no pudo obtener las pantallas LED para una unidad como esta. Entonces la empresa tuvo que rediseñarlo con las pantallas disponibles, que eran más antiguas. Eso retrasó la capitalización de nuevas oportunidades comerciales.

“Entonces, a veces la gente no se da cuenta de un pequeño componente de estos 155,000 pies cuadrados, tienes una pequeña pieza de plástico y metal que sostiene nuestra capacidad de usar el espacio”, dice Racino. "Hay mucho dinero sentado aquí que una pequeña empresa en crecimiento como la nuestra no puede permitirse el lujo de comer, ya sabes, la mayor parte de un cuarto o un tercio del año".

Debido a que todo en el lado de la cadena de suministro es tan táctil, Racino dice que las empresas como la suya deberían estar preparadas para volver a priorizar y cambiar los planes en un santiamén.

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