Los concejales cuestionan la oficina de impuestos de NS luego de la confusión sobre la subestación solar

NORTH SMITHFIELD: aquellos que esperaban que la ciudad pudiera ver una ganancia inesperada en los pagos de impuestos de la subestación que conecta el panel solar de Green Energy a la red de energía más grande se enteraron la semana pasada que la estructura en realidad había sido gravada, y tenía permiso, antes de su lanzamiento a fines de 2021.

La asesora fiscal Jennifer St. George proporcionó una actualización a los miembros del Concejo Municipal como seguimiento a las preguntas en una reunión anterior, donde los funcionarios dijeron que Green o National Grid no habían seguido el proceso adecuado para lanzar la instalación, y que el como resultado, se le podría deber dinero a la ciudad.

El activo, dijo St. George, fue informado por la compañía de energía, ahora conocida como Rhode Island Energy, como parte de la declaración de impuestos de 2021 de la empresa. Green solicitó permisos para partes de la instalación, como los cimientos y las cercas, como parte de un proyecto solar más grande. La estructura en sí, dijo, fue prefabricada e inspeccionada por el estado.

"Recibimos impuestos", dijo St. George.

La noticia de que todos los permisos y las finanzas estaban en su lugar fue una sorpresa para algunos y generó más preguntas por parte de varios miembros de la junta.

"¿Vimos un aumento?" preguntó la presidenta del Concejo, Kimberly Alves, sobre el pago de impuestos de la empresa.

"No fue sustancial porque los activos antiguos se deprecian de acuerdo con la ley estatal", dijo St. George, y señaló que solicitó un desglose detallado de los activos tangibles de la compañía eléctrica en North Smithfield.

"¿Quién sacó el permiso?" preguntó Alves.

El funcionario de construcción y zonificación Larry Enright les dijo a los concejales que Green Energy y Rhode Island Energy tenían la responsabilidad conjunta de otorgar los permisos, y cada uno solicitaba su propia parte del proyecto.

"Ese edificio en realidad es inspeccionado y revisado por el estado, por lo que no pasa por nuestro sistema", dijo Enright. "Eso pasaría directamente a través de la Comisión del Código de Construcción".

"¿Por qué sabemos esto ahora y no lo sabíamos hace unas semanas?" preguntó Alves.

"La pregunta surgió después de su reunión y pude investigarla", respondió Enright.

La concejala Paulette Hamilton señaló que se supone que el sistema de permisos electrónicos de la ciudad eliminará tal confusión.

"Desafortunadamente, los permisos electrónicos solo funcionan bien cuando se ingresa información en el sistema", dijo Enright, y señaló que en el permiso más grande de Green, la subestación solo se identifica como "otra".

"Tenía la impresión de que hay que obtener permisos para todo", dijo Hamilton, señalando que para la mayoría de los proyectos en la ciudad, los permisos se completan por separado para varios elementos de la construcción, como el trabajo eléctrico. "Deberíamos tener documentación que cualquiera pueda recoger y saber exactamente qué está pasando con un proyecto de esta magnitud".

Hamilton comparó los registros limitados de la subestación con otro proyecto completado en la ciudad por Green: el nuevo puesto de venta junto a los campos deportivos de la escuela secundaria.

“Podemos decirles lo que sucedió con ese proyecto porque está muy documentado”, dijo. "Por lo menos, creo que ha habido mala comunicación con el pueblo. Esto me molesta que no tengamos respuestas. El sistema está ahí. Alguien no lo está siguiendo".

Pero Enright señaló que ciertas cosas están excluidas del sistema de permisos de la ciudad, como los edificios federales o los bienes gobernados por la PUC.

El concejal John Beauregard expresó cierta frustración por la falta inicial de respuestas y señaló que incluso asistió a reuniones sobre el tema.

"Pregunté al respecto, si estaba sujeto a impuestos, y me dijeron 'es muy complicado'", dijo Beauregard. "Todo esto podría haberse cerrado justo en ese momento. ¿Cómo puedes no saber que estás recaudando cientos de miles de dólares?"

La directora financiera, Cynthia DeJesus, dijo que el problema es el resultado de la forma en que RI Energy informa los activos.

"Agregamos un valor adquirido de $ 18 millones. Depreciamos $ 11 millones, por lo que obtuvo $ 7 millones", dijo DeJesus. "Al mirar los impuestos tangibles que informaron, era casi imposible ver que les estábamos facturando por una subestación".

"No nos dan una lista", agregó St. George.

El urbanista Mark Carrulo dijo que ha estado en comunicación con el ingeniero ecológico Kevin Morin, quien recientemente proporcionó una copia del permiso general para el panel solar de Iron Mine Hill Road.

"Colaboró ​​mucho", dijo Carrulo, y señaló que las empresas siempre informan por sí mismas sobre sus activos tangibles y que es responsabilidad del pueblo hacer un seguimiento de cualquier problema o pregunta. "Las empresas te dicen lo que tienen".

St. George dijo que intentó visitar la subestación hace dos semanas con el consultor Allan Booth de la firma Winborne & Summertree con la esperanza de determinar un valor, pero la puerta de la instalación estaba cerrada y no pudieron entrar. St. George dijo ella espera comparar la evaluación de la ciudad con lo que ha informado Rhode Island Energy, pero aún está esperando una lista detallada.

"Espero que sea esta semana que me respondan", dijo. "Todavía no tengo respuesta".

El administrador de la ciudad, Paul Zwolenski, dijo que había hablado con un representante de Rhode Island Energy apenas unas horas antes de la reunión del martes 17 de enero.

"Incluso para ella, es confuso. Hacen una lista por clasificación", dijo Zwolenski, y señaló que, independientemente, la ciudad planea realizar su propia evaluación. "Honestamente, queremos confiar, pero creo que debemos verificar".

NRI NOW recibió una respuesta similar la semana pasada a las preguntas enviadas a la compañía de energía.

"Todos los permisos para la subestación se realizaron de conformidad con las normas locales y estatales, y los funcionarios de la ciudad recibieron los materiales pertinentes", dijo Ted Kresse, gerente senior de comunicaciones de asuntos externos de la empresa. "También le hemos proporcionado a la ciudad documentos que muestran que el nuevo equipo de la subestación se informó debidamente en los años fiscales 2020 y 2021, como parte de nuestra declaración anual de propiedad tangible en North Smithfield".

"Teniendo en cuenta que las empresas de servicios públicos poseen múltiples equipos, que pueden necesitar ser retirados o actualizados de forma continua (postes, cables, transformadores, registros, conductos, subestaciones, etc.), informamos estos activos tangibles juntos bajo el estándar de la Comisión Federal Reguladora de Energía. prácticas", agregó Kresse. " En las semanas posteriores a que se planteó este problema por primera vez, también hemos ofrecido que el asesor de la ciudad y su asesor visiten la nueva subestación, para que podamos responder cualquier pregunta adicional que la ciudad pueda tener al respecto. Esperamos que visiten la nueva subestación. estación en los próximos días, y esperamos resolver cualquier inquietud pendiente".

Se espera que St. George proporcione otra actualización sobre el progreso de la ciudad con el tema en la próxima reunión ordinaria del consejo.

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