Cómo diagnosticar adecuadamente la baja

FUSIBLE ABIERTO: A menudo se puede ver un fusible abierto a través de la ventana de visualización. En caso de duda, puede probarse con un voltímetro o retirarse y comprobarse con un ohmímetro como se muestra.

PROTECCION:El uso de un disyuntor de bajo voltaje reiniciable durante la prueba puede ahorrar fusibles y aún así proteger el equipo.

CIRCUITOS DE PRUEBA:Pruebe los circuitos en busca de un cortocircuito tocando R uno a la vez con C todavía conectado normalmente.

VISIBILIDAD:Un fusible quemado es a menudo bastante visible.

INTERRUPTOR DISPARADO:Mientras localizaba un cortocircuito, el Supco FusePro se disparó, protegiendo el circuito durante la prueba.

FUSIBLE INTACTO:Un fusible intacto lee cerca de 0 ohmios, lo que significa una buena ruta eléctrica.

SOBRECARGA DEL CONTACTOR:Puede ocurrir una condición de sobreamperaje cuando se energiza una bobina magnética pero se impide la acción de movimiento del dispositivo.

CORTOCIRCUITO DE BAJA TENSIÓN:Puede ocurrir un cortocircuito entre cualquier circuito energizado y tierra o común, lo que resulta en un fusible o disyuntor de bajo voltaje quemado.

Veo que los técnicos en el campo se sienten más frustrados cuando tienen un cortocircuito de bajo voltaje que parece que no pueden localizar. El desafío al que se enfrentan los técnicos con el diagnóstico de bajo voltaje es una combinación de un proceso deficiente y algunos malentendidos sobre lo que están buscando.

Primero, trabajemos para entender qué tipo de problemas existen y cómo se llaman.

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La palabra "corto" es un término usado en exceso que a menudo significa "algo anda mal eléctricamente que no puedo explicar". Su primo Randy podría diagnosticar que su TV apagada tiene un corto, cualquier rango de misteriosos problemas eléctricos en los vehículos se llama corto, y la lista sigue y sigue...

La parte divertida es que, incluso entre aquellos de nosotros en el comercio, a menudo llamamos corto a un rango de condiciones, y definirlo puede ser complicado. Aquí hay una definición de diccionario bastante buena:

Cortocircuito: en un dispositivo, un circuito eléctrico de menor resistencia que la de un circuito normal, generalmente como resultado del contacto no intencional de los componentes y la consiguiente desviación accidental de la corriente.

En la definición anterior, diagnosticaríamos correctamente algo como un cortocircuito cuando una ruta se conecta entre dos puntos de voltaje diferencial, como el común y el vivo en un transformador de 24 V, sin viajar primero a través de una carga que proporcione la resistencia adecuada al movimiento de electrones. En este camino "sin carga" o de baja resistencia, hay muy poca resistencia. Por lo tanto, el amperaje aumenta demasiado, lo que resulta en un fusible quemado, un disyuntor disparado o algo que se sobrecalienta y se derrite.

En el campo, también nos referimos a los casos en los que dos conductores energizados (cables) se conectan de manera no diseñada como un cortocircuito, incluso cuando no resulta en una ruta de baja resistencia, un fusible quemado o un interruptor disparado. Un ejemplo común de esto es un caso cuando dos conductores en un cable tienen aislamiento dañado y hacen contacto. Si el conductor de calefacción "W" hace contacto con el conductor del ventilador "G", el calor siempre funcionará cuando el ventilador esté encendido y el ventilador siempre se activará con el calor. A menudo llamaremos a esto un corto entre W y G, lo que significa una ruta o conexión no deseada. En otras palabras, algo se está conectando que no debería estarlo.

Por lo tanto, cuando buscamos un cortocircuito, buscamos conductores o componentes que se conectan a algo a lo que no deberían estar conectados, lo que a menudo conduce a una menor resistencia y un aumento del amperaje, lo que hace que se funda un fusible. Sin embargo, un cortocircuito no es lo único que puede causar un fusible fundido.

Cuando pones demasiada carga en la cama de tu camión, toca fondo. Cuando coloca demasiada carga en un circuito o dispositivo eléctrico, tiene un dispositivo de protección para apagarlo o falla. Ciertamente vemos condiciones de sobrecarga en el caso de los motores, pero ocasionalmente, también podemos ver condiciones de sobrecarga en casos de bajo voltaje. Vemos sobrecarga en circuitos de bajo voltaje cuando los técnicos o instaladores simplemente colocan demasiados dispositivos en el transformador. Esto incluye elementos complementarios, como motores amortiguadores, luces UV y purificadores de aire de oxidación fotocatalítica (PCO). Es fácil saber si un transformador está sobrecargado; simplemente divida la clasificación VA del transformador por el voltaje secundario. Por lo tanto, un transformador de 40 VA y 24 V solo puede transportar 1,67 amperios de carga. En muchos casos, deberá agregar otro transformador de 24 V para transportar la carga de los componentes accesorios.

En los controles de 24 V, las bobinas electromagnéticas se utilizan a menudo para abrir y cerrar contactos y relés, así como para activar válvulas. Estos controles generalmente tienen un amperaje relativamente bajo a menos que se atasquen en la posición desactivada. Cuando esto sucede, la bobina comienza a sobreamplificarse y sobrecalentarse, lo que puede causar una condición de sobrecarga, un fusible quemado o una bobina dañada. Vemos esto en ocasiones con contactores que se atascan en la posición abierta debido a la corrosión o a que los objetos se atascan en los puntos de contacto. También vemos esto cuando las bobinas de solenoide no están montadas correctamente o cuando una bobina de solenoide está energizada y la válvula en sí está atascada.

Si coloca una batería sobre la mesa, es un circuito abierto. La batería contiene energía almacenada que llamamos potencial o voltaje, pero no hace nada porque no hay un camino desde el lado (+) al lado (-) de la batería. Cuando no hay camino (o no hay camino de resistencia suficientemente baja), lo llamamos "abierto" o circuito abierto.

En los controles de HVAC, a menudo veo técnicos que buscan un cortocircuito cuando el problema es realmente abierto. Si tiene el termostato configurado para enfriar, el tiempo de retardo transcurre, el contactor del compresor no se activa y no se queman los fusibles, debe buscar un circuito abierto, no un cortocircuito.

Los circuitos abiertos generalmente se encuentran usando un voltímetro, manteniendo un cable del medidor en un punto común y "pasando" el otro cable a través del circuito hasta que se pierda el voltaje. Alternativamente, un técnico puede optar por desenergizar el circuito y usar un ohmímetro para verificar si hay un camino entre los dos puntos, como se hace a menudo para probar un fusible.

El primer paso para encontrar problemas de bajo voltaje y repararlos rápidamente es realizar una inspección visual. Fíjese en el tipo de equipo, comprenda la secuencia de funcionamiento, busque piezas de recambio o reparaciones recientes e inspeccione visualmente en busca de signos de problemas.

Los problemas de bajo voltaje a menudo se pueden encontrar y reparar simplemente buscando lo obvio: conexiones deficientes, cables dañados por animales o equipos de jardinería y roces dentro del equipo o donde los cables se conectan con el gabinete. También es una buena idea quitar el termostato o el control de la pared y asegurarse de que esté cableado correctamente sin partes expuestas del conductor.

Si encuentra algo que claramente es un problema, lo mejor es detenerse, cotizar y reparar. Infórmele al cliente que necesitará probar cualquier otro problema después de que se realice la reparación. Una vez que se eliminan todos los cortocircuitos obvios, las situaciones de sobrecarga y los circuitos abiertos, comienza el verdadero diagnóstico.

En aras de ser breve (juego de palabras), nos limitaremos a los controles residenciales y comerciales ligeros típicos de 24 V.

Si se quema el fusible o se dispara el disyuntor de bajo voltaje, como suele ser el caso en un cortocircuito, primero reemplace el fusible o, mejor aún, use un disyuntor de prueba, como el Supco Pro Fuse (en lugar del fusible durante la prueba) para eliminar el desperdicio de fusibles. Apague la desconexión del servicio, vaya al termostato y apague todos los modos, coloque un amperímetro en la línea de alimentación de 24 V que sale del secundario del transformador y luego encienda la alimentación de alto voltaje al sistema. Luego, observe en qué punto de la secuencia de operación aumenta el amperaje y/o se funde el fusible. Si explota de inmediato, centrará su atención en el circuito R (24 V constantes). Si no es así, encienda el soplador solo cambiando el ventilador a "encendido". Si sigue sin pinchar o soplar, pasa a calentar, luego a enfriar, etc.

Al mirar el medidor y observar el punto en el que se quema el fusible o se dispara el interruptor de bajo voltaje, puede estar seguro de qué circuitos son los culpables del cortocircuito. Tenga en cuenta que algunos circuitos pueden estar conectados a múltiples componentes y dispositivos de seguridad, por lo que simplemente encontrar el circuito no es suficiente. Ahora debe aislar la ubicación exacta.

Esta es la forma en que encuentro los cortocircuitos y lo he hecho de esta manera durante años en el campo. Es un proceso práctico, pero debe adaptarlo a las especificaciones de la aplicación. No sería seguro hacerlo de esta manera con controles de más de 24 V y sería ineficaz para comunicarse con controles de 4 a 20 miliamperios.

Desconecte los circuitos sospechosos entre sí en el controlador de aire o el calefactor en un sistema dividido o de la placa principal en una unidad de paquete en las conexiones de campo, dejando el cableado común conectado.

Luego, tome cada cable sospechoso y conéctelo a 24 V constantes provenientes del transformador en la conexión de tuerca de cable o la terminal R en el tablero. A menudo verá un gran arco cuando encuentre el circuito en cortocircuito o con sobreamplificación, y puede localizar la fuente del cortocircuito sin quemar ningún fusible.

Una vez que encuentre el circuito (cable) con el pico de amperaje, sabrá si se trata de un conductor en cortocircuito que regresa al termostato o si está entre el controlador de aire/calefacción y los componentes exteriores.

Luego continúo aislando componentes en ese circuito desconectándolos hasta que desaparece el cortocircuito. Por ejemplo, supongamos que tenemos un sistema de bomba de calor y el fusible no se quemó con el termostato en "apagado" y el ventilador funciona bien en la posición "encendido". Luego desconecto los cables anaranjados en el controlador de aire y descubro que el arco proviene del lado del condensador en lugar del lado del controlador de aire. Después, salgo a la calle y desconecto la naranja del condensador, y el corto desaparece. Ahora sé que es la placa de descongelación, el cableado a la válvula de inversión o el solenoide de la válvula.

Después de hacer una inspección minuciosa en busca de signos visibles, aislaría cada uno, comenzando por desconectar el solenoide y trabajando de regreso. Después de desconectar el solenoide y el cable entre la placa y el solenoide, si el cortocircuito aún existe en el circuito naranja con la placa de descongelación conectada, entonces hemos aislado la placa de descongelación como la causa del cortocircuito (muy raro, por cierto) .

Algunos señalarán que prefieren hacer estas pruebas con un ohmímetro en lugar de usar el voltaje del sistema al verificar desde conductores y componentes aislados hasta tierra y común. Estoy de acuerdo en que este método suele funcionar, pero no detectará problemas de sobrecarga ni cortocircuitos intermitentes tan fácilmente como cuando se utiliza una combinación de 24 V reales y un amperímetro.

Antes de condenar una pieza costosa o volver a instalar un cable, use un ohmímetro para confirmar un corto entre el dispositivo y el común. Siempre que sea posible, encuentre evidencia visual para confirmar el diagnóstico, documéntelo y etiquete y guarde la pieza en caso de que surja una pregunta en el futuro.

En resumen, mi proceso preferido para el diagnóstico de bajo voltaje es:

1. Inspección visual;

2. Prueba usando la secuencia de operación;

3. Use el voltaje del sistema y el amperímetro para localizar problemas cuando sea posible; y

4. Vuelva a verificar su diagnóstico visualmente y con un ohmímetro cuando sea posible.

Un buen técnico comprende todas las herramientas de diagnóstico a su disposición y reconfirmará antes de realizar una reparación.

Fecha de publicación: 19/03/2018

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Bryan Orr es vicepresidente de Kalos Services Inc. y fundador de HVAC School.