Ucrania occidental, distante del frente, siente el peso de la guerra

LVIV, Ucrania — Alina Pidchenko, su esposo, Serhii, y sus tres hijos, de 11, 9 y 3 meses de edad, ahora viven en una habitación individual en un campamento de viviendas prefabricadas para ucranianos desplazados en las afueras de Lviv, la ciudad principal. en el oeste de Ucrania, aproximadamente a una hora en coche de la frontera con Polonia.

Cuando la familia escapó aquí hace nueve meses —desde su hogar a unas 500 millas al este en Kramatorsk, donde las tropas de Moscú bombardeaban regularmente a la población civil— pensaron que se estaban mudando a un lugar seguro. Pero la guerra los ha seguido.

El 14 de enero, decenas de misiles rusos llovieron sobre Ucrania, incluso en el oeste, donde los ataques dañaron gravemente una subestación eléctrica y una central eléctrica en las regiones de Lviv e Ivano-Frankivsk, hundiendo a cientos de miles de personas, incluida la familia Pidchenko. , en el frío y la oscuridad. La electricidad y la calefacción se fueron durante cinco horas, dijo Alina, y luego nuevamente durante la noche mientras dormían.

Ningún rincón de Ucrania está libre de la guerra, ni siquiera en el lejano oeste, una región principalmente agrícola, salpicada de aldeas agrícolas y dividida en el medio por las montañas de los Cárpatos, que durante mucho tiempo fue vista como un lugar de refugio.

Los ataques aéreos rusos han llegado a las montañas e incluso a las pequeñas ciudades mientras Moscú intenta destruir las líneas de transmisión que conectan la red eléctrica de Ucrania con sus vecinos de la Unión Europea. Millones de desplazados están esparcidos por todo el país, especialmente en el oeste. Los funerales de los soldados tienen lugar en aldeas a cientos de kilómetros de la línea del frente.

El 14 de enero, en la ciudad de Dnipro, en el centro de Ucrania, un ataque con misiles destruyó un edificio de apartamentos y mató al menos a 40 personas. Los funcionarios locales y los residentes en el oeste de Ucrania dicen que están igualmente en riesgo.

"Tenemos miedo", dijo Alina Pidchenko. "Lo que pasó con el edificio en Dnipro podría pasar en cualquier ciudad de Ucrania, es horrible".

Al igual que en el resto del país, los funcionarios en el oeste de Ucrania han introducido apagones diarios regulares que duran entre cuatro y ocho horas para racionar el suministro eléctrico.

Después de cada gran ataque con misiles, la región se oscurece. Un bombardeo justo antes de la víspera de Año Nuevo apagó las luces durante un período prolongado en aproximadamente el 90 por ciento de la ciudad de Lviv y alrededor de 1,5 millones de personas en la región de Lviv en su conjunto, dijeron las autoridades.

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Los misiles rusos han alcanzado todas las subestaciones eléctricas de la región, nodos cruciales para la transmisión de electricidad, dijo el alcalde de Lviv, Andriy Sadovyi, y agregó que algunos fueron alcanzados varias veces. "Ninguno sobrevivió, todos están gravemente dañados", dijo Sadovyi en una entrevista. "Esto es catastrófico".

El oeste de Ucrania tiene un poco más de tiempo de advertencia, dada su distancia de los sitios de lanzamiento de Rusia, dijo Sadovyi. "Los misiles de Bielorrusia vuelan 17 minutos a Lviv, los misiles del Mar Caspio 30 minutos", dijo.

Pero algunos misiles logran evitar las defensas aéreas de Ucrania. La solución radica en que Occidente suministre más y mejores sistemas de defensa aérea, dijo Sadovyi, pero es poco probable que los compromisos hasta ahora, incluido un sistema Patriot de los Estados Unidos, sean suficientes.

Además del problema, dijo el jefe de la administración regional de Lviv, Maksym Kozytskyy, es que la región produce poco de su propio suministro de energía. "En este momento, dependemos críticamente de la generación en otras áreas", dijo.

Incluso donde los ataques aéreos han sido limitados, los apagones son la regla. En Mukachevo, en la región de Transcarpacia en las fronteras con Eslovaquia y Hungría, una vez que se pone el sol, la ciudad se cubre de oscuridad. El río Latoritsa, que serpentea por el centro de la ciudad, es una cinta negra.

En marzo, Ucrania conectó su red de energía en el oeste de Ucrania a la Unión Europea y comenzó a exportar pequeñas cantidades de electricidad a sus vecinos. Sin embargo, la campaña aérea de Rusia puso fin a esto. Como resultado de los ataques de Rusia, Ucrania ahora consume un 25 por ciento más de electricidad de la que produce, según funcionarios de Ukrenergo, el principal distribuidor de electricidad del país.

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Kiev está explorando la posibilidad de importar electricidad de la Unión Europea. "Nos gustaría que Europa nos ayudara con el suministro de electricidad, estaríamos agradecidos por eso", dijo Kozytskyy. Pero la electricidad en la UE cuesta el doble o el triple de los precios de Ucrania.

"Estos precios no son atractivos para las empresas ucranianas, y para los hogares sería un costo impactante", dijo Andriy Gerus, presidente del comité de energía, vivienda y servicios públicos del parlamento de Ucrania.

Aún así, Moscú es muy consciente de que las importaciones de energía de la UE son posibles y ha apuntado repetidamente a las subestaciones en la región de Lviv e Ivano-Frankivsk para detenerlas. "El problema principal no es solo hacer apagones en el oeste de Ucrania, fue y es desconectar a Ucrania de la red eléctrica europea", dijo Mariia Tsaturian, portavoz de Ukrenergo.

Los apagones han afectado duramente a las economías locales. En la región de Lviv, donde ha habido más de 20 ataques a la infraestructura, la producción cayó un 11 por ciento el año pasado. "Las empresas no pueden funcionar de manera estable", dijo Kozytskyy. "Si esta situación continúa, también tendremos una recesión en la economía el próximo año". Otras regiones occidentales informaron disminuciones similares.

Pero también hay puntos brillantes. Miles de empresas se han mudado al oeste por razones de seguridad, lo que ha aumentado los ingresos fiscales locales. Solo unas 400 empresas se han mudado a la región de Transcarpacia, incluida una granja de sandías de Kherson en el sur, dijo Roman Moldavchuk, un portavoz regional.

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Cuatro días después de que la familia Pidchenko abandonara su hogar en Kramatorsk en abril, misiles rusos impactaron en la estación de tren de la ciudad, matando a 60 personas e hiriendo a más de 100.

Hace tres meses, se mudaron a la habitación prefabricada en el campo de personas desplazadas Mariápolis en Lviv, una comunidad de unas 300 personas en pequeñas viviendas de una habitación, que lleva el nombre de la ciudad de Mariupol, en el este de Ucrania, que las fuerzas rusas destruyeron y ocuparon.

La habitación de la familia está repleta de dos literas, una cuna, juguetes para niños y pertenencias que cuelgan de las paredes.

Incluso con el clima ligeramente más cálido, los apagones son una tensión. Durante el ataque más reciente, la temperatura era de unos 40 grados durante el día, pero descendió por debajo del punto de congelación durante la noche.

La temperatura en su habitación era de unos 60 grados. "Para mantener el calor, cerramos la puerta y no permitimos que nadie entrara o saliera", dijo Alina Pidchenko.

Unas 250.000 personas desplazadas están registradas en la región de Lviv, y otras 150.000 pueden vivir allí sin registrarse, dijo Kozytskyy. Y alrededor de 500 viven en el condado de Novy Yarichiv en la región de Lviv, aproximadamente a una hora en automóvil al este de la ciudad de Lviv, dijo el jefe de la administración local, Petro Sokolovsky.

Los cortes de energía ocurren regularmente, y el más largo, a fines de noviembre, duró alrededor de 30 horas. Muchas aldeas han instalado grandes generadores para que las escuelas y otras instalaciones críticas puedan funcionar.

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Pero el mayor recordatorio de la guerra es el número de residentes locales que luchan en el este. "Alrededor de 600 de nuestros hombres", dijo Sokolovsky, de una comunidad de unos 18.500. Muchos están muriendo.

En un día reciente, la ciudad de Novy Yarichiv, de 3.000 habitantes, enterró a Yury Loyko, de 30 años, quien murió el 29 de diciembre por bombardeos de artillería cerca de Bakhmut, donde se desarrollan algunos de los combates más feroces de la guerra.

Cuando estalló la guerra en febrero, estaba trabajando en el extranjero, pero regresó a casa para alistarse, dijo Katya Kremin, miembro de la administración local que conocía a Loyko.

El funeral se llevó a cabo en la iglesia principal del pueblo. Luego, una fila de autos y alrededor de 100 dolientes se dirigieron lentamente hacia el cementerio en una colina a una milla de distancia para la ceremonia junto a la tumba.

"Memoria eterna", entonó el sacerdote en ucraniano. Una guardia de honor entregó una bandera ucraniana doblada del ataúd a la madre de Loyko, Olga, quien la aceptó con cara de piedra. Cuatro mujeres cadetes militares dispararon un saludo de armas. Los reunidos cantaron el himno nacional ucraniano, más bajo que de costumbre.

"Cada día traen más muertos de Bakhmut", dijo Oksana Servylo, de 49 años, directora de escuela en el pueblo vecino de Neslukhiv. "Los hombres jóvenes se están muriendo, hombres muy jóvenes".

“Eso es lo más difícil para mí, muchos de mis conocidos se están muriendo”, dijo.

Roman Baluk en Lviv y Serhiy Morgunov en Kiev contribuyeron a este despacho.