El rectificador de vapor de mercurio Oddball es una delicia para los frikis de los tubos

Incluso si no eres un aficionado a los tubos, no puedes evitar quedar hipnotizado por el brillo azul dentro de un rectificador de vapor de mercurio cuando está en funcionamiento. Se parece menos a la tecnología de principios del siglo XX y más a algo que pertenece a un set de Star Trek. [Uniservo] adquirió un rectificador 866 que fue interesante debido a las marcas, que explica en detalle en el video a continuación. Sin embargo, la mayoría de las personas probablemente querrán saltar más cerca de su final para ver ese brillo azul distintivo. El tono exacto depende de la presión de vapor de mercurio y normalmente contiene una buena cantidad de luz ultravioleta.

Estos tubos tienen una historia interesante que se remonta a 1901, año en que [Peter Cooper Hewitt] desarrolló una luz de vapor de mercurio que era mucho más eficiente que las bombillas convencionales. Tenían dos problemas principales, requerían algún proceso especial para que el mercurio del interior se vaporizara cuando los encendías, pero peor aún, la luz era azul verdosa, lo cual no es realmente apropiado para la iluminación del hogar y la oficina. Sin embargo, en 1902, [Hewitt] se dio cuenta de que el tubo actuaría como un rectificador. Los electrones podían salir fácilmente del vapor de mercurio que era el cátodo, mientras que los ánodos de carbono no cedía electrones tan fácilmente. Esto era importante porque hasta entonces no había una manera fácil de convertir CA a CC. El método habitual era utilizar un motor de CA acoplado a un generador de CC o un arreglo mecánico similar conocido como convertidor rotatorio.

En décadas posteriores, la lámpara de vapor de mercurio terminaría con una capa de fósforo que convertía la luz ultravioleta en luz blanca fría y se convirtió en la bombilla fluorescente, por lo que mientras que el rectificador dio paso a métodos más eficientes, la bombilla [de Hewitt] ha estado en uso durante muchos años.

Ya hemos hablado sobre la historia de los diodos y los rectificadores. Si no te importa manejar mercurio, tal vez puedas intentar construir el tuyo propio.