Los líderes de las cooperativas de servicios públicos instan al Congreso y a las agencias federales a reforzar la confiabilidad de la red

"La demanda está aumentando y la oferta está disminuyendo, y esa no es una buena tendencia si desea mantener la confiabilidad del sistema", dijo Jim Matheson, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Cooperativas Eléctricas Rurales.

Los líderes de las cooperativas eléctricas de servicios públicos están visitando Washington, DC, esta semana con un mensaje para los miembros del Congreso y los funcionarios federales: la confiabilidad de la red está en riesgo creciente y se deben tomar medidas para protegerla.

"Solo tenemos que mirar hacia atrás a [Winter Storm Elliott] en diciembre pasado cuando tuvimos apagones continuos en nueve estados durante un evento climático extremo para señalar que tenemos algunas redes estresadas", Jim Matheson, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Cooperativas Eléctricas Rurales. , dijo el 13 de abril en una rueda de prensa.

Además, North American Electric Reliability Corp. ha estado advirtiendo que partes de América del Norte enfrentan crecientes riesgos de confiabilidad, dijo.

Matheson identificó cinco factores principales detrás de las preocupaciones de confiabilidad: aumento de la demanda impulsada por la electrificación; la falta de reemplazo total de las plantas de energía que se están retirando; desafíos para permitir nueva infraestructura; cuellos de botella en la cadena de suministro; y la falta de gas cuando las plantas de energía lo necesitan en emergencias de la red.

“La demanda está aumentando y la oferta está disminuyendo, y esa no es una buena tendencia si se quiere mantener la confiabilidad del sistema”, dijo. "Es muy difícil instalar nuevos activos de servicios públicos de electricidad debido a los desafíos de permisos".

Según Matheson, existen serios problemas en la cadena de suministro para los componentes eléctricos de "tuercas y tornillos", como medidores eléctricos, transformadores de distribución, barras transversales y alambre.

Sobre el tema del gas, en la víspera de Navidad, Old Dominion Electric Cooperative, miembro de NRECA, no tuvo acceso al gas a pesar de tener un contrato en firme por el combustible para sus centrales eléctricas, dijo Matheson.

“Esas son las cosas de las que queremos hablar con el Congreso”, dijo Matheson. "Queremos asegurarnos de que entiendan que si vamos a abordar este problema, necesitamos tiempo. Necesitamos tecnología para desarrollarnos y necesitamos mucha más infraestructura... si vamos a tener políticas que realmente respalden un nivel razonable". de confiabilidad a través de cualquier forma que tome la transición del mercado eléctrico".

La NRECA apoya las medidas de reforma de permisos que se encuentran en la legislación energética aprobada por la Cámara a fines del mes pasado.

Al grupo comercial le gustaría que se apruebe una legislación que acorte los plazos de los permisos, según Matheson.

"Estamos interesados ​​en ver si hay formas de poner límites a la duración de los litigios que pueden alargar el proceso de obtención de permisos", dijo.

El grupo también cree que el Congreso puede ayudar a solucionar la escasez de transformadores de distribución que afecta a las empresas de servicios públicos. El año pasado, el grupo quería que el Departamento de Energía dedicara $250 millones al problema, pero el DOE optó por usar esos fondos para apoyar las bombas de calor. NRECA está buscando financiamiento para transformadores de distribución, dijo Matheson, y señaló que solo hay una empresa estadounidense que fabrica un tipo de acero necesario para transformadores.

Avanzar en una propuesta pendiente del DOE para aumentar los estándares de eficiencia energética para los transformadores de distribución es "erróneo" en medio de una escasez de transformadores, dijo.

NRECA se opone al objetivo de la administración Biden de electricidad libre de emisiones para 2035, según Matheson.

"No creemos que sea realista en absoluto", dijo. "Creemos que eso compromete la confiabilidad de una manera realmente seria".

NRECA espera que las regulaciones pendientes de la Agencia de Protección Ambiental fomenten el retiro rápido de las centrales eléctricas de carbón.

"Tenemos que pensar, ¿qué hacemos cuando esas plantas cierran? ¿Cómo vamos a mantener las luces encendidas porque no estamos poniendo la capacidad de reemplazo?". dijo Matheson.

Ninguna agencia federal es "dueña" del problema de confiabilidad, según Matheson.

"Nadie está pensando en esto. Nadie está sumando todas las piezas para ver cómo hacemos que esto suceda de una manera que no perjudique demasiado a nuestra economía y a la vida cotidiana de las personas si carecen de un servicio eléctrico confiable". ," él dijo.