Cobre: ​​rectificando CA hace un siglo

[Robert Murray-Smith] nos presenta un interesante dispositivo electrónico de años atrás, antes de la llegada de los semiconductores de silicio, el humilde rectificador de óxido de metal. Después de que el polvo electrónico se asentó después de las brutales guerras actuales de AC/DC de finales del siglo XIX, que involucraron a Edison, Tesla y Westinghouse, por nombrar algunos de los cabecillas, AC fue el ganador final. Pero había un problema. Es sencillo reducir la CA de alto voltaje de la red de distribución a un nivel más manejable con un transformador y alimentarla directamente a los dispositivos que pueden consumir corriente alterna, como bombillas y calentadores eléctricos. Pero otros dispositivos realmente quieren CC, y para obtener eso, necesita un rectificador.

Resulta que, incluso en aquellos primeros días, teníamos dispositivos semiconductores que podían realizar esta operación, basados ​​no en silicio o germanio, sino en cobre. El óxido de cobre (I) es un semiconductor de tipo P natural, que se puede construir fácilmente calentando una lámina de cobre en una llama y raspando la capa exterior de óxido de cobre (II) dejando la capa activa debajo. Simplemente hacer contacto con una pieza de acero es suficiente para completar el dispositivo.

Obviamente, un rectificador práctico es un poco más difícil de hacer, con un grado de control requerido, pero se entiende la idea. Un rectificador de metal CuO puede rectificar y operar como una termopila, e incluso como una celda solar, simplemente se olvidó una vez que nos entusiasmamos con el silicio.

Otros rectificadores metálicos similares también vieron algo de acción, como el rectificador de selenio, basado en las propiedades de una interfaz de selenio de cadmio-selenio, que forma una unión NP, aunque no puede manejar tanta energía como el cobre viejo. Un dispositivo final, que fue una pequeña mejora con respecto a los rectificadores de CuO originales, se basó en una pila de placas de metal de sulfuro de cobre/magnesio, pero llegaron demasiado tarde. Una vez que descubrimos las maravillas del germanio y el silicio, fue consignado a los libros de historia antes de que realmente viera una amplia adopción.

Ya hemos cubierto los rectificadores de CuO, pero el rectificador de sulfuro de cobre/magnesio es nuevo para nosotros. Y si está interesado en más formas de dirigir los electrones en una dirección, consulte nuestra cobertura de la historia del diodo.

¡Gracias [Setvir] por el consejo!