Dimed & Dangerous: La alegría y el desamor de la construcción de amplificadores DIY, Parte 2

Continuemos nuestra conversación sobre las bobinas de filtro, de la columna del mes pasado. Para mis oídos, las bobinas de filtro suenan suaves y muy claras. Abren el sonido cuando se usan en la fuente de alimentación y se mantienen bajo un uso intensivo. Es importante recordar que los componentes de la fuente de alimentación (rectificadores, tapas de filtro, estrangulador de filtro, resistencias de caída) son lo que escuchamos y sentimos en un amplificador. Una vez que las pastillas de su guitarra se conectan a la primera rejilla de válvulas del preamplificador, todo lo demás es una copia de esa señal a través de la tensión/corriente de la fuente de alimentación modulada. Cada etapa de ganancia crea un análogo de la señal que recibe, por lo que la fuente de alimentación juega un papel fundamental en el sonido y la sensibilidad al tacto de cualquier amplificador.

La mayoría de los amplificadores modernos de mayor potencia utilizan un estrangulador de filtro en la fuente de alimentación entre el voltaje B+ del tubo de alimentación y la siguiente etapa de la línea, que es el suministro de pantalla del tubo de alimentación. Luego, el voltaje fluye a través de las resistencias de caída/alimentación a las tapas del filtro del preamplificador.

¿Qué hay de usar una resistencia de potencia en lugar de un estrangulador de filtro? Los resistores son mucho más baratos, y es por eso que los ves en amplificadores de bajo presupuesto y típicamente de baja potencia desde los años 40 hasta los 70. Algunos de estos amplificadores suenan muy bien, con un mordisco primitivo y crudo y una arrogancia de hombre de las cavernas: Valcos, pequeños tweeds, Silvertones. Aquí hay una regla general: generalmente, para obtener el sonido más puro, desea un estrangulador de filtro, pero opte por una resistencia entre la placa y el suministro de pantalla si desea un sonido como esos clásicos de ganga. ¡Ese sonido proporciona una vibra fantástica en una mezcla!

Después de completar una nueva construcción, me gusta correr por el circuito con un bolígrafo en la mano. Comienzo desde el conector de entrada y me muevo con la ruta de la señal hasta la primera etapa de ganancia, asegurándome de que sea correcta, y luego continúo siguiendo la ruta de la señal a medida que pasa por el amplificador hasta el conector de salida. Puedes encontrar muchos errores de esa manera.

Mi primera construcción fue del esquema de estilo tweed en el Catálogo de instrumentos de Angela que mencioné en la columna del mes pasado. Usó un rectificador de tubo y un transformador de potencia "universal" comercial. Este transformador de potencia tenía muchos devanados, por lo que podía construir muchos tipos de amplificadores usándolo. Resultó que eso me dio mucho espacio para meterme en problemas.

Antes de explicar cómo, es el momento de la anatomía del tubo. Los tubos de vacío tienen cátodos calentados directa o indirectamente. Con los tubos catódicos calentados directamente, el cátodo y el calentador/filamento son el mismo elemento dentro del tubo. (El filamento es la parte del tubo que brilla y lo calienta lo suficiente como para funcionar). Los tubos calentados indirectamente tienen un filamento separado y un elemento de cátodo independiente dentro del tubo. Esto ayuda con el ruido del devanado del calentador y proporciona un arranque lento, ya que el cátodo necesita calentarse lo suficiente para conducir la corriente. Los tubos 5Y3 y 5U4 se calientan directamente, mientras que los 5AR4/GZ34 se calientan indirectamente. El cátodo de este último está conectado internamente a un lado del calentador.

A menudo, los devanados de los transformadores de potencia tienen una derivación central, que es un cable en el medio de la bobina. Por lo general, está conectado a tierra para reducir el ruido y aumentar la eficiencia con una operación de onda completa/balanceada. El devanado de suministro de filamento del rectificador de tubo de 5 voltios de mi transformador universal tenía una derivación central que conecté a tierra. Parecía lo correcto, ya que los otros devanados tenían derivaciones centrales conectadas a tierra.

Encendía el amplificador, que usaba un tubo rectificador 5AR4, y 30 segundos después se quemaba el fusible. Volví a revisar todo el cableado y parecía estar bien, pero una y otra vez el fusible se fundió después de 30 segundos. Hablar de deprimente. Al día siguiente, comencé a mirar todos los esquemas que pude encontrar, y finalmente me di cuenta de que los devanados del filamento del rectificador en los viejos guardabarros no tenían una derivación central a tierra. Tenían un devanado de CA "flotante".

¿Era esto? Corté el grifo del centro del devanado de 5V y pulsé el interruptor. ¡Éxito! Lo que aprendí es que el cátodo del rectificador es el punto de salida de voltaje para la fuente de alimentación. Si el cátodo de un tubo rectificador está conectado al calentador y el suministro del calentador está conectado a tierra en el centro, entonces está cortocircuitando el suministro de energía. ¿Lo tengo? El fusible se fundió una vez que el rectificador se calentó lo suficiente como para conducir corriente. Recuerde, los rectificadores convierten nuestra CA en CC para que funcione el amplificador, pero solo una vez que el tubo rectificador está lo suficientemente caliente para funcionar. (Nota: hay un rectificador de tubo común que se calienta indirectamente sin una conexión interna de cátodo a calentador que es seguro para funcionar con un devanado de filamento de derivación central conectado a tierra. Es el EZ81/6CA4, que se encuentra en el Vox AC10, Marshall 18- aguas, etc)

Si esto parece un poco abrumador, tenga la seguridad de que construir su propio amplificador hace que todo lo relacionado con los amplificadores sea menos intimidante, y sus habilidades y conocimientos crecerán a medida que avanza.