¿Un rectificador de válvulas realmente mejora el sonido de un amplificador?

Fuera de los tableros de tecnología y los talleres de reparación, ese enigmático componente del amplificador de guitarra llamado rectificador rara vez recibe una mención que no sea como una forma de promoción, cuando un fabricante o vendedor intenta convencerlo de que su amplificador suena mejor "porque tiene un rectificador de válvulas". ."

Ya sea que esa afirmación sea cierta o no de un caso a otro, puede apostar que en la mayoría de los casos es una gran exageración de la verdad, al tiempo que implica una falta de comprensión de lo que realmente hace esta parte esencial de la fuente de alimentación de cualquier amplificador.

Echemos un vistazo a lo que realmente es un rectificador, exploremos algunos de los tipos más comunes y consideremos si realmente afecta o no el tono de cualquier amplificador de guitarra y, de ser así, cómo.

En pocas palabras, un rectificador es el componente o red de componentes dentro de un amplificador de válvulas que convierte las líneas positivas y negativas de corriente alterna del transformador de potencia (PT) del amplificador en una sola línea de corriente continua que permite que las otras válvulas amplificadoras de señal hacer lo suyo.

En el curso de esta conversión de CA a CC, un rectificador generalmente aumenta el nivel de voltaje de CC resultante. De hecho, los niveles de voltaje aumentan dos veces en su camino hacia las grandes válvulas de salida: usando un Fender Deluxe Reverb como ejemplo, la CA entra en el amplificador desde el enchufe de la pared a alrededor de 120 V, el PT la aumenta a alrededor de 330 V. AC, y convertido por el rectificador a más de 400V DC para alimentar un par de válvulas de salida 6V6GT.

Entonces, un rectificador convierte CA a CC, así de simple. No está en la cadena de señal, lo que significa que la parte del circuito del amplificador que transporta la señal de tu guitarra no pasa a través de él en ningún momento.

Aunque los rectificadores de válvulas son los que más se preocupan, todos los amplificadores de guitarra basados ​​en válvulas tienen un rectificador de un tipo u otro. Los rectificadores vienen en dos formatos: de tubo y de estado sólido. En el mundo boutique y de inspiración retro actual de mitos sónicos y desinformación, donde generalmente se supone que cualquier equipo de guitarra que posea una botella de vidrio brillante es mejor que un equipo sin él, es importante comprender que los rectificadores de estado sólido no son implícitamente inferiores a los de tubo. rectificadores, simplemente son diferentes.

También vale la pena señalar que un amplificador de válvulas que contiene un rectificador de estado sólido todavía puede llamarse legítimamente "un amplificador de válvulas".

Entre los rectificadores que se basan exclusivamente en válvulas, también hay muchos tipos diferentes que ofrecen diferentes características de rendimiento según las necesidades de los diferentes diseños de amplificadores. Los rectificadores de estado sólido (que, en la actualidad, en su mayoría comprenden diodos de silicio) tienden a variar ligeramente, pero eso generalmente depende de cuántos diodos se requieren según el tamaño y las demandas de potencia del amplificador.

Volvamos a la declaración anterior: "Un rectificador convierte CA en CC, así de simple. No está en la cadena de señal". Es fácil sacar de ahí la conclusión de que el tipo de rectificador contenido en cualquier amplificador no afecta su sonido de ninguna manera, pero eso no es estrictamente así. Los diferentes diseños de rectificadores y los diferentes tipos de válvulas rectificadoras pueden tener un impacto significativo en la sensación de ejecución de un amplificador en particular y, como saben la mayoría de los guitarristas, la "sensación" tiende a tener un impacto notable en nuestra impresión de "tono".

El preamplificador y las válvulas de salida suenan de manera similar y funcionan de manera diferente cuando se alimentan con diferentes niveles de voltaje, por lo que un rectificador que convierte los 330 V CA de su PT a 400 V CC hará que su amplificador suene un poco diferente que con un rectificador que lo convierte a 350 V CC. Además de tales consideraciones de eficiencia, otros dos factores agravan su efecto en su sonido:

La velocidad a la que logra esta conversión de CA a CC se sentirá claramente en cualquiera de los extremos: como un rendimiento ajustado, rápido, receptivo y articulado en el amplificador con un rectificador rápido y eficiente, o como una sensación ligeramente suave e indulgente. en el amplificador con un rectificador más lento. (Ninguno es intrínsecamente "malo" o "bueno", como ocurre con tantas cosas relacionadas con el tono, depende de lo que esté buscando).

La velocidad a la que el rectificador se recupera de las grandes demandas de sus tareas de conversión (llamada "sag"). Por ejemplo, cuando golpea la guitarra con fuerza para pasajes agresivos con el amplificador a todo volumen, esto contribuye a una sensación de compresión y "floración" en las notas.

Estos factores se combinan para afectar la impresión de ataque, compresión, dinámica y sensibilidad al tacto que le brinda cualquier amplificador de válvulas. Y como resultado, es donde los jugadores tienden a notar cómo funcionan sus rectificadores, ya sea que sean conscientes de ello o no.

¿Significa esto que los amplificadores con rectificadores de estado sólido no se hunden ni se comprimen? No, en absoluto, porque el preamplificador y las válvulas de salida también se combarán, comprimirán y florecerán en respuesta a su carga de trabajo cuando toques fuerte y bastante alto (más en algunos diseños, menos en otros) y eso también contribuye a la cosa sensiblera en cualquier amplificador de guitarra dado.

Nada de esto pretende implicar que un tipo de rectificador sea mejor que el otro, simplemente son diferentes y, de hecho, la relación "mejor o peor" solo entra en juego según el tipo de música que toque. A menudo, estará completamente satisfecho con los amplificadores que llevan cualquier tipo de rectificador, y para muchos géneros, el rectificador de válvulas, por lo demás muy aclamado, es definitivamente el pariente pobre.

A lo largo de los años, he escuchado a muchos músicos opinar que "necesitas un rectificador de válvulas para obtener un buen tono limpio", o alguna afirmación similar. Pero el Fender Twin Reverb, a menudo elogiado como el amplificador limpio con mejor sonido jamás creado, tiene un rectificador de estado sólido. Del mismo modo, el combo Carr Rambler también usa un rectificador de estado sólido y, a menudo, se lo menciona como una máquina limpia de gran sonido para los volúmenes del club.

Sin embargo, en el otro extremo del espectro, a menudo son los músicos de metal y trituración los que buscan específicamente las cualidades que ofrece la rectificación de estado sólido, que se encuentran en una respuesta rápida y detallada, graves ajustados y mucho poder de perforación. . (Vale la pena señalar que es más difícil desde el punto de vista del diseño ofrecer rectificación de válvulas en amperios de 100 vatios o más, aunque ocasionalmente se ha hecho, a menudo usando más de una válvula rectificadora a la vez, como en la serie Mesa Rectifier).

Los clásicos antiguos y modernos que llevaron la rectificación de estado sólido incluyen, por nombrar solo algunos, el Marshall Plexi y una variedad de modelos posteriores que evolucionaron a partir de esa plataforma, Hiwatts de 50 y 100 vatios, SLO de Soldano, Éxtasis de Bogner, Serie Mesa / Boogie Mark amplificadores, el BE-100 de Friedman y muchos, muchos más que no sufren en lo más mínimo por esta forma de conversión de CA a CC.

A pesar de la reverencia seminal de Twin Reverb anterior, los rectificadores de válvulas se encuentran en muchos otros amplificadores clásicos de twang'n'roll como Deluxe Reverb y Super Reverb de Fender, entre otros. También se encuentran comúnmente en los amplificadores preferidos por los músicos de rock y rockn'n'roll con tendencia vintage, blues, rock de raíces sin procesar y otros estilos.

Dicho esto, también se ha registrado mucho rock más pesado en grandes amplificadores rectificados a válvulas como el cabezal Marshall JTM45 y el combo Bluesbreaker, el Vox AC30 y el tweed Bassman y el tweed Deluxe de Fender, por lo que es casi inútil tratar de ajustar estos componentes a género (aparte de los extremos del heavy rock y el metal, que se inclinan por el estado sólido en la mayoría de los casos).

Aunque no hay mucho que ver en un rectificador de estado sólido, el tipo de rectificador de válvulas que se evidencia en cualquier diseño de amplificador le dará una pista sobre la relativa dureza o suavidad de su sensación al tocar, al menos en algunos casos, si no en todos. . Otros factores también contribuyen a esto, pero las diferentes eficiencias y tiempos de recuperación de los diferentes tipos de rectificadores de válvulas a menudo indican el grado de hundimiento y compresión que obtendrá del amplificador en particular en el que están cargados.

En orden de suavidad a firmeza, algunos de los tipos de tubos rectificadores más comunes que encontrará incluyen:

5Y3: se encuentra más comúnmente en amplificadores estadounidenses de 20 vatios o menos, como el tweed Deluxe y sus derivados, el Princeton y otros.

EZ81: una válvula rectificadora británica de nueve pines que a primera vista se parece un poco a una válvula de salida EL84, que se encuentra en los Vox AC15 originales y otros amplificadores británicos de menos de 20 vatios y sus derivados.

5R4: esta válvula rectificadora de botella grande (que no debe confundirse con la 5AR4, que se muestra a continuación) rara vez se usa en diseños modernos, pero ofrece una caída de nivel medio a muchos amplificadores antiguos.

5V4: alojado en una botella de vidrio un poco más pequeña que muchos otros rectificadores de ocho pines, el 5V4 es un poco más firme que el 5Y3 y el 5R4. Hoy en día, estos se ven con mayor frecuencia en pares como una opción de reemplazo para el GZ34 único más firme (abajo) que viene de serie en un Matchless DC30, para jugadores que desean una sensación de juego más suave y un poco más de pandeo.

5U4G: un rectificador relativamente firme que se encuentra a menudo en los amplificadores Fender blackface y silverface de tamaño medio.

GZ34 (o 5AR4:) Similar, si no idéntico, el GZ34 británico fue un ingrediente en el Vox AC30 original de principios de los años 60, mientras que el 5AR4 estadounidense era equipo estándar en muchos amplificadores Fender más grandes. Ambos se encuentran entre los rectificadores de válvulas más firmes y eficientes que se usan comúnmente en los amplificadores de guitarra, aunque todavía presentan un poco más de pandeo que los diodos de estado sólido cuando se presionan con fuerza.

En algunos casos, un tipo de tubo rectificador se puede sustituir por otro para ajustar la sensación de ejecución de su amplificador, pero nunca debe hacer esto sin consultar primero al fabricante del amplificador y/o a un técnico calificado. Los tubos rectificadores que no coinciden pueden, en algunos casos, provocar fallas importantes e incluso fallas peligrosas, particularmente cuando esto resulta en la aplicación de niveles de voltaje más altos a otras partes del amplificador.

Finalmente, tenga en cuenta que no tiene que comprar su próximo amplificador según el tipo de rectificador que contenga, y es mucho más probable que encuentre el amplificador adecuado para usted y su música simplemente conectándolo a todos los que están en su rango de precios y darles una prueba de manejo exhaustiva. Independientemente de lo que utilicen para la conversión de energía de CA a CC, deje que sus oídos y dedos decidan qué es lo mejor para usted.

Sin embargo, saber un poco sobre lo que es un rectificador y lo que hace puede al menos ayudarlo a estar mejor informado y a evitar cualquier desvío promocional en particular, y tal vez a comprender un poco más sobre qué está haciendo el aspecto sensiblero. de cualquier amplificador funciona como lo hace.