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Isle au Haut Electric Power Co., que presta servicios a una isla de 8,000 acres con solo 40 residentes durante todo el año frente a la costa de Maine, es una de las cooperativas eléctricas más aisladas del país. Pero, como descubrió recientemente el gerente general Bryan Carroll, ninguna cooperativa es realmente una isla.

Carroll, el único empleado de tiempo completo en la cooperativa de 130 miembros, necesitaba un transformador para un nuevo miembro consumidor y no tenía uno disponible que satisficiera la necesidad. También estaba buscando expandir su pequeño inventario de media docena de transformadores, especialmente con los desafíos de la cadena de suministro global que continúan dificultando que las cooperativas obtengan el equipo crucial rápidamente.

"Estaba recorriendo la costa este en busca de pequeños transformadores de 2400 voltajes", dijo Carroll, y señaló que la mayoría de las cooperativas usan transformadores más grandes que los del sistema de Isle au Haut.

Carroll, cuya cooperativa se unió a NRECA hace aproximadamente un año y medio, se acercó a Susan Mortensen, gerente de relaciones con los miembros de NRECA, en busca de ayuda. Ella, a su vez, se puso en contacto con el Director de Operaciones de NRECA, Jeffrey Connor, quien se puso en contacto con Jeffery Wright, quien es presidente y director ejecutivo del Distrito de Servicios Públicos de Block Island en Rhode Island y también se desempeña como miembro de la junta de NRECA y presidente de la Northeast Association of Cooperativas Eléctricas.

Unas semanas más tarde, Wright, uno de los miembros de su junta y su principal trabajador de la línea se subieron a un camión con cuatro de los transformadores recién pintados y usados ​​de la cooperativa y se dirigieron al norte de Maine. Después de un viaje de siete horas y un viaje de 45 minutos en un barco correo desde Stonington, Maine, los habitantes de Block Island entregaron los transformadores a Carroll en Isle au Haut.

"Se sintió bien ayudar a Isle au Haut, y sé que la ayuda volverá a nosotros algún día", dijo Wright, cuya cooperativa atiende a unos 1950 miembros. "Las cooperativas de la isla tienen que mantenerse unidas".

Por suerte, otra cooperativa isleña, Fox Islands Electric Cooperative en Maine, con 1600 miembros, estaba a punto de enviar sus viejos transformadores para que los reciclaran cuando la directora ejecutiva Amy Watson Turner se enteró de que Isle au Haut necesitaba algunos.

"Ya estaban en un palé, esperando a que los recogieran", dijo. "Entonces, me alegró mucho que Bryan me enviara un correo electrónico cuando lo hizo. Tenían un voltaje demasiado bajo para nosotros, pero dos de ellos eran buenos transformadores que funcionaban".

Carroll viajó en un bote de pescadores de langostas durante la caminata de 25 minutos desde Isle au Haut hasta Vinalhaven para recoger los transformadores, que pesan entre 200 y 400 libras cada uno. Con un total de seis transformadores donados, ahora ha duplicado el inventario de su cooperativa.

"Creo que la lección aquí es, 'no seas una isla, incluso si eres una isla'", dijo Turner. "Alcanzar."

Wright dijo que es un gran ejemplo del sexto principio cooperativo: Cooperación entre Cooperativas.

"La red cooperativa cuenta con casi 1,000 cooperativas y solo se necesita una llamada telefónica para que alguien se presente dispuesto a ayudar, incluso si se necesita un viaje de 7 millas en un barco de correo para llegar a usted".

Erin Kelly es redactora del personal de NRECA.