Residente local crea no

Ayuda al fundador de Homies, Donte Churchill, aparece aquí durante una de las distribuciones regulares de alimentos a las personas sin hogar.

Fue durante la pandemia que Donte Churchill encontró su vocación y decidió ayudar a los demás. Churchill comenzó como voluntario en la tienda de segunda mano de Rock Church, Angel's Closet, y recogiendo donaciones de muebles. También se dio cuenta de las muchas personas sin hogar en las calles de San Diego y decidió hacer algo al respecto. Eso llevó a la decisión de crear una organización sin fines de lucro para ayudar a las personas sin hogar llamada "Help the Homies". Su trabajo con las personas sin hogar junto con su empresa de camisetas, Go Get It Gear, que presenta citas positivas, está marcando la diferencia.

Cuando Churchill y su novia se mudaron a San Diego desde Atlanta hace unos años, se ofrecieron como voluntarios para Toy for Joy de Rock Church y mantuvieron una tarjeta comercial de contacto de la iglesia. Un día, Churchill vio a una persona sin hogar cerca de 7-Eleven. "Le pregunté '¿necesitas ropa?' Llamé [al contacto] y fui a buscar ropa para la persona sin hogar… Vi la necesidad”, recordó. En estos días, Churchill está muy ocupado entre su trabajo diario y su trabajo para ayudar a las personas sin hogar. Algunas veces a la semana recoge donaciones de burritos en Sombreros en El Cajon y pasa tiempo yendo al centro de San Diego y Pt. Loma para repartir comida. En el pasado también fue a Harborside Park en Chula Vista hasta que lo cerraron.

Churchill, de 45 años, dijo que gracias a la ayuda del fundador de Community Through Hope, ha aprendido mucho sobre cómo crear la organización sin fines de lucro. "Ella me está ayudando personalmente, entrenándome para organizar mi idea", dijo. El siguiente paso de Churchill es tener una junta directiva y redactar los estatutos. "En última instancia, quiero ayudar a las personas sin hogar con recursos para llegar a la próxima etapa de la vida, para que la falta de vivienda no sea permanente... el objetivo es que vuelvan a vivir una vida normal", explicó.

Además del trabajo para su propia organización, Churchill también es voluntario en el programa de duchas de los sábados del Imperial Beach Neighborhood Center. "Para ayudar a alguien... ves lo agradecidos que están", dijo. "Me siento bien cuando ayudo a otros... Puedo relacionarme con ellos... Siempre he sido un buen enlace". Churchill es el tipo de persona con la que la gente se identifica. Cualquiera que hable con él puede ver que su preocupación es genuina y que los necesitados responden y se abren a él. "He estado sirviendo toda mi vida. He estado en la industria de servicios desde que tenía 15 años", explicó.

Churchill es originario del Área de la Bahía, estudió marketing en la Universidad Xavier de Luisiana y vivió en San Diego antes de mudarse a Atlanta. Hace unos años se mudó de regreso a Imperial Beach cuando un amigo le pidió que dirigiera una cervecería en Chula Vista. El deseo de Churchill de ayudar a las personas sin hogar ya se estaba desarrollando cuando vivía en Atlanta. Al vivir cerca de un refugio para personas sin hogar, a menudo distribuía almuerzos en bolsas a los desamparados.

La idea de las camisetas con frases positivas surgió hace unos años. Lo hizo posible durante la pandemia cuando tenía más tiempo libre. Llamó a su empresa Go Get It Gear, y las camisetas son una forma de que la gente compre cosas nuevas y geniales y ayude a las personas sin hogar al mismo tiempo. Por cada camiseta comprada, se dona una a las personas sin hogar. Las citas en las camisetas provienen de la propia mente creativa de Churchill. A lo largo de los años, ha escrito muchas citas que compiló en un libro. Una Navidad, su novia Crystal decidió usar algunas de sus citas y ponerlas en camisetas y lo sorprendió. "Algunas citas son religiosas, pero la dirección es que sean inspiradoras y motivadoras", dijo.

Si bien el problema de las personas sin hogar tiene múltiples facetas, lo que más llama la atención de Churchill es que las personas sin hogar se ayudan entre sí. "Muchas veces [cuando entrego los burritos] las personas sin hogar vienen y me ayudan", dijo. Churchill ha visto muchos ejemplos de personas sin hogar que se ayudan mutuamente. Una vez que alguien le dio $100 a un vagabundo, Churchill lo vio ir a McDonald's y comprar comida para un grupo de personas. "La gente que no tiene mucho se ayuda entre sí. El gesto es lo que cuenta", dijo.

Churchill se conmovió cuando habló con una pareja en la calle recientemente. "Es la primera vez que alguien nos ayuda en dos años", le dijeron. Eso le dio a Churchill mucho en qué pensar y cómo se debe lograr una mayor divulgación.

Su sueño es tener una casa rodante y conducir a áreas donde las personas sin hogar necesitan ayuda. “Tener una casa rodante con recursos, ropa, comida, acceso a duchas e ir a diferentes ciudades”, dijo.

A lo largo de los años, ha hablado con muchas personas que se han quedado sin hogar y ha descubierto que a menudo es causado por un trauma. "Hablo con ellos, averiguo qué está pasando... cada situación es diferente. La mayoría de las personas con las que hablo están buscando un cambio y quieren salir de la falta de vivienda y buscar trabajo", dijo. El problema, dijo Churchill, es que si alguien no tiene hogar y no puede cargar su teléfono y no tiene una dirección, es difícil encontrar trabajo.

Además de ayudar a estas personas a salir de su situación de desamparo, su objetivo también es educar a las personas sobre lo fácil que es ayudar. "Mire en sus cajones, saque los calcetines viejos de su cajón y vea cuánto impacto puede tener sin gastar dinero", dijo.

"Siento que es algo que tengo que hacer. Leo más la Biblia y lo que leo está en línea con lo que estoy haciendo", dijo.

Recientemente solicitó el estado 501 (c) 3 para poder dar recibos de impuestos a sus donantes. A veces, Churchill usa sus propios recursos para ayudar a las personas sin hogar, pero la mayoría de las veces recibe ayuda de otras organizaciones sin fines de lucro a través de sus conexiones. Actualmente trabaja con personas sin hogar aproximadamente cuatro días a la semana haciendo tiempo entre su trabajo diario, pero en el futuro espera que la organización sin fines de lucro sea su trabajo de tiempo completo. "Estoy bendecido. Animo a otras personas a encontrar cuál es su pasión y propósito y sobresalir en esas áreas", dijo.

Churchill es un hombre positivo y cree en el paso del conocimiento, y la bondad seguirá. "Toma lo que sabes y enséñalo a alguien más, pásalo y el mundo será un lugar mejor", dijo Churchill.

Algunas de las citas de Churchill incluyen: "Escribe tu propia historia, no dejes que la historia se escriba sobre ti" y "Pequeños pasos conducen a grandes movimientos". Churchill lleva consigo una libreta y cuando piensa en una nueva cita la anota donde quiera que esté.

"Tengo la suerte de poder hacer cosas que otros no pueden... Dios alinea las cosas", dijo.

Para obtener más información o para comprar camisetas, inicie sesión en gogetitgear.com. O echa un vistazo a Go Get It Gear en Instagram. Las donaciones se pueden enviar a Venmo@helpthehomies.

vol. 38, núm. 46 - jueves 17 de noviembre de 2022

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